Capítulo 540:

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El taxi se abría paso entre el tráfico como un avispón enloquecido. El conductor se saltó dos semáforos en rojo, con movimientos precisos y tranquilos, en total contraste con el caos que reinaba en el asiento trasero.

—¿Nos está siguiendo? —exclamó Yvonne, asomándose por la ventanilla trasera.

—No los veo —sollozó Chloe, agarrándose el pie ensangrentado—. Mi pie… me duele.

—Necesitamos ir a un hospital —le dijo Yvonne al conductor—. Por favor, llévanos al Mount Sinai.

—Nada de hospitales —respondió él con voz grave y áspera—. Zack tiene gente vigilando las urgencias. Os encontrará en diez minutos.

Yvonne se quedó paralizada. «¿De qué conoces a Zack?».

El conductor no respondió. Giró bruscamente el volante y tomó un giro repentino a la izquierda por una estrecha vía de servicio que pasaba por debajo del puente.

«¿Adónde nos llevas?», exigió saber Yvonne, buscando la manilla de la puerta. Estaba cerrada con llave.

«A un lugar seguro». Echó un vistazo por el retrovisor y su mirada se detuvo en el rostro de Chloe, bañado en lágrimas. Había una extraña dulzura en sus ojos que no encajaba con sus monstruosas cicatrices.

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Aparcó el coche en un recoveco oculto bajo el puente de Queensboro. Estaba a oscuras, a resguardo de la carretera de arriba. Apagó el motor.

«Salid», dijo.

«¿Qué?», preguntó Yvonne, presa del pánico. «¿Nos vas a dejar tiradas aquí?»

El conductor salió del coche y abrió la puerta trasera. No las sacó a rastras. En lugar de eso, metió la mano en el maletero y sacó un botiquín de primeros auxilios, un kit profesional para traumatismos, no uno de farmacia. Se arrodilló sobre el hormigón sucio.

«Déjame ver el pie».

Chloe dudó un momento y luego estiró la pierna.

Las manos del conductor eran grandes y callosas, pero increíblemente delicadas. Vertió antiséptico sobre el corte y Chloe soltó un silbido de dolor.

«Lo siento», murmuró.

Le vendó el pie con destreza. Chloe se quedó mirando la parte superior de su cabeza; se había quitado la gorra para trabajar mejor.

«Tienes una calva», susurró Chloe, casi delirante. «Justo ahí. Con forma de estrella».

Las manos del conductor se quedaron inmóviles.

—Mi hermano tenía una cicatriz así —dijo Chloe, con voz temblorosa—. Se la hizo cuando le di con una piedra cuando teníamos siete años.

El conductor se levantó bruscamente y les dio la espalda. Se volvió a poner la gorra, bajándola hasta cubrirse los ojos.

—Ya está el vendaje —dijo con voz ronca—. Hay una estación de metro a dos manzanas al este. Vete.

Empezó a caminar de vuelta hacia el lado del conductor.

«¡Espera!», gritó Chloe mientras salía a toda prisa del coche, saltando a la pata coja. «Date la vuelta».

«Señorita, tengo que terminar mi turno», gruñó él, sin volver la cara.

«¡Date la vuelta!», gritó Chloe.

Le agarró del brazo. Él intentó zafarse, pero ella se aferró y le subió la manga de un tirón.

En su antebrazo derecho tenía un tatuaje. Estaba descolorido y deformado por quemaduras químicas, pero aún se veía: el logotipo de Superman de dibujos animados.

Chloe dejó escapar un sonido que era mitad risa, mitad sollozo.

«¿Cole?».

El conductor dejó de resistirse. Encogió los hombros.

Se giró lentamente. La farola iluminaba la mitad destrozada de su rostro. Era grotesco, un mapa de dolor donde el ácido le había corroído la piel.

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