Capítulo 518:

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20:00 h. Le Coucou bullía con la élite de Nueva York. Las lámparas de araña de cristal proyectaban un cálido resplandor sobre los comensales, pero la tensión en la mesa cuatro era palpable.

Scarlett estaba sentada sola. Estaba impresionante con ese vestido rojo y el pelo perfectamente peinado, pero su rostro era una máscara de ansiedad. Miraba el móvil cada treinta segundos.

20:15 h. Alexander no aparecía.

Empezaron los susurros. ¿Le estaba dejando plantada? ¿Era el reencuentro una farsa?

A Scarlett le temblaban las manos. Sin su contacto, él debería estar sufriendo. ¿Por qué no llamaba? ¿Habría muerto?

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De repente, se abrieron las puertas.

Evelyn Sharp entró. A pesar de estar embarazada de casi ocho meses, se movía con una gracia majestuosa que acalló a toda la sala. La flanqueaba Willow Vance, vestida de verde esmeralda.

No se dirigieron a ninguna mesa. Caminaron directamente hacia Scarlett.

Scarlett se puso de pie, y su silla chirrió ruidosamente. —Tú. ¿Dónde está?

—No va a venir —dijo Evelyn con calma, deteniéndose a unos pies de distancia.

Sostenía un pequeño dispositivo en la mano: un biosensor de alta sensibilidad que había calibrado en el laboratorio. Observó la lectura mientras se adentraba en el espacio personal de Scarlett.

—Tiene que venir —siseó Scarlett—. Me necesita.

—Prefiere arder antes que estar contigo —añadió Willow, cruzando los brazos.

—¡Mentirosa! —gritó Scarlett, perdiendo la compostura—. ¡Me quiere! ¡Estamos unidos!

Evelyn echó un vistazo al sensor. La lectura era débil.

—Te estás desvaneciendo, Scarlett. «

«¿Qué?»

«Las Sombras no te curaron», dijo Evelyn, con una voz que resonó en el silencioso restaurante. «Te convirtieron en un cartucho desechable. Los niveles de feromonas bajan cada vez que entras en contacto con alguien. Te estás quedando sin energía. Un día más y, de todos modos, ya no le servirías de nada».

Scarlett palideció. «No… eso es mentira. ¡Es permanente!».

«Es biología», dijo Evelyn. «Y la biología siempre tiene un límite».

Afuera, en un todoterreno negro aparcado al otro lado de la calle, Alexander observaba la escena en una tableta. Estaba acurrucado en el asiento trasero, temblando violentamente. Los bloqueadores nerviosos estaban fallando. Sentía como si le estuvieran arrancando la piel.

«Señor, la frecuencia cardíaca es crítica», dijo Julian desde el asiento delantero. «Tenemos que abortar la misión».

—Espera —jadeó Alexander—. ¿Está… recibiendo los datos?

—La señora Vance tiene el sensor activo —confirmó Julian—. Está confirmando la tasa de desintegración.

—Bien —susurró Alexander.

Miró la pantalla. Vio a Evelyn erguida frente a Scarlett. Vio a su mujer luchando por él.

Una oleada de orgullo atravesó el dolor.

En el restaurante, Evelyn miró a Scarlett con lástima. «Se acabó».

«No», susurró Scarlett. «¡No!»

Agarró un cuchillo de carne de la mesa y se abalanzó sobre Evelyn. «¡Nadie me lo va a quitar!»

Pero Willow fue más rápida. Se interpuso, agarró la muñeca de Scarlett y se la retorció con un movimiento de defensa personal muy ensayado. El cuchillo cayó al suelo con un ruido metálico.

La seguridad irrumpió en la sala.

—¡Suéltame! —chilló Scarlett mientras se la llevaban a rastras—. ¡Alex! ¡Alex!

Evelyn la vio alejarse, luego levantó el sensor y pulsó el auricular.

—Julian, tráelo aquí. Las feromonas son sintéticas y se están degradando. Tengo la frecuencia. Puedo administrarle el antídoto ahora mismo.

—Entendido, Oráculo —respondió Julian.

El todoterreno se detuvo junto a la acera. Julian y un guardia llevaron a Alexander al interior del restaurante. Estaba apenas consciente, empapado en sudor, pero sonreía.

Evelyn corrió hacia él. Sacó una jeringuilla de su bolso de mano: el prototipo que había sintetizado en la Ciudadela.

«Esto va a picar», le susurró.

Se lo inyectó en el cuello.

Alexander jadeó, su cuerpo se tensó por un instante y luego… se desplomó. La tensión abandonó su cuerpo. El fuego se apagó.

«¿Hemos… ganado?», murmuró.

«Hemos ganado», le prometió Evelyn, besándole la frente sudorosa. «Vámonos a casa».

Mientras lo sacaban, los comensales de Le Coucou estallaron en aplausos. Era la cena-espectáculo más extraña que habían visto jamás, pero el final era innegable.

La familia Vance era indestructible.

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