Capítulo 486:

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La celda de aislamiento del Centro Médico Federal de Devens era un ejemplo de privación sensorial. Allí no había paredes de caoba, ni sillones de cuero, ni aroma a papel viejo y brandy. Solo había hormigón blanco, acero inoxidable y el zumbido del sistema de ventilación, como un último suspiro.

Lawrence Sterling estaba sentado en el borde del estrecho catre. El mono naranja le quedaba holgado, un contraste crudo y humillante con los trajes a medida que habían sido su armadura durante cuarenta años. Aquí no era un titán de la industria. Era el recluso 8940.

Se quedó mirando sus manos. Le temblaban. No era solo la abstinencia del alcohol; era la abstinencia del poder.

El informe de ADN yacía sobre la pequeña mesa metálica atornillada al suelo: una fotocopia facilitada por su abogado de oficio.

Sujeto A (Evelyn Vance) — Probabilidad de paternidad con el sujeto B (Lawrence Sterling): 0,0 %

R𝗼mаո𝘤𝘦 𝘺 𝗽𝘢𝘴і𝘰́𝗇 eո 𝗇о𝘃𝗲𝘭a𝘀𝟰f𝘢𝗇.𝘤o𝗆

Ya lo sabía. Dios le ayudara, lo sabía desde el día en que echó a Genevieve. La había desterrado no porque estuviera loca, sino porque mirarla le recordaba a la artista de Florencia. Y mirar a la niña… eso habría sido mirar su propia insuficiencia.

«Has ganado», susurró Lawrence a la puerta de acero. «Te quedaste con la empresa. Te quedaste con el legado. Incluso te has llevado a la hija bastarda y la has convertido en reina».

Se frotó el pecho. El aire de la celda le resultaba enrarecido, insuficiente.

De repente, la pesada puerta de acero emitió un zumbido. El sonido fue discordante, lo suficientemente fuerte como para hacerle dar un vuelco al corazón. Las cerraduras se desbloquearon con una serie de fuertes golpes sordos.

Lawrence se puso de pie, esperando a un guardia con una bandeja de comida insípida.

En cambio, la puerta se abrió de par en par para revelar a Alexander Vance.

Alexander no parecía un visitante. Parecía el dueño de las instalaciones. Llevaba un traje gris carbón que parecía absorber la cruda luz fluorescente; su presencia llenaba la pequeña celda de una presión aterradora y fría. Dos alguaciles federales estaban detrás de él, pero no entraron. Parecían nerviosos, como si fueran ellos los que estuvieran detenidos.

«¿Cómo…?» —preguntó Lawrence con voz ronca, oxidada por la falta de uso—. « «Esta es una ala de máxima seguridad. No hay visitas».

«Soy el propietario de la empresa de seguridad que mejoró el perímetro de estas instalaciones el mes pasado», dijo Alexander, con voz suave y desprovista de calidez. «Soy el propietario de los servidores que procesan tus datos como recluso. Soy el propietario del aire que estás desperdiciando en este momento».

Lawrence se desplomó sobre el catre. «¿Has venido a regodearte? ¿O has venido a verme pudrirme?».

«Ninguna de las dos cosas», respondió Alexander.

Entró en la celda; la puerta se cerró con un clic tras él, pero no se bloqueó. «Estoy aquí porque, a pesar de todo lo que has hecho, posees lo único que puede salvar a la mujer a la que dices amar».

Lawrence frunció el ceño; la confusión se abrió paso entre su desdicha. «¿Genevieve?»

«Sufrió un colapso hace tres horas», dijo Alexander, entrecerrando los ojos hasta convertirlos en dos rendijas de pedernal negro. «Ayer empezó con un temblor en las manos. Pensamos que era estrés. Pero hoy, su sistema respiratorio ha empezado a fallar».

Lawrence sintió una punzada de frío en el pecho. «¿Fallar? Ella… ella estaba bien. Vi las fotos en las noticias».

«Parecía estar bien», corrigió Alexander. «Porque tenía que ser fuerte para destruirte. Pero el cuerpo no miente. ¿La villa a la que la exiliaste en la Toscana? ¿La que está cerca de la antigua planta de procesamiento agrícola?«

Lawrence palideció. «Esa planta estaba fuera de servicio».

«Era una tapadera para tu antiguo almacén de precursores de la Cepa Omega», dijo Alexander, con la voz reduciéndose a un gruñido. «El suelo estuvo filtrando partículas durante una década. Lleva veinte años respirando una versión latente de tu veneno, Lawrence. Estaba estable hasta que el estrés del juicio desencadenó un colapso inmunológico sistémico».

Lawrence lo miró fijamente, mientras el horror se apoderaba de él. El secreto que creía enterrado en lo más profundo de los archivos de sus pecados —la conveniente ubicación de su exilio— había salido a la luz.

«Nunca fue mi intención que enfermara», susurró Lawrence, con las manos temblando violentamente. «Solo era… una medida de contención. Quería que estuviera aislada, no muerta».

«Vas a venir conmigo», dijo Alexander, mirando su reloj. «Y vamos a extraer cada gota de plasma necesaria para estabilizarla. Si muere, Lawrence, la cárcel federal te parecerá un paraíso comparada con lo que te haré».

«¿Mi plasma?», preguntó Lawrence, desconcertado.

«No te hagas el tonto», espetó Alexander. «Tú fuiste el primer sujeto de prueba. Te inoculaste contra los compuestos Omega para poder manipular las materias primas sin traje. Tienes el anticuerpo en la sangre».

Lawrence se miró las venas, visibles bajo la piel fina y parecida al papel de su muñeca. Él tenía la cura. Él, el envenenador, tenía el antídoto.

«Llévame», dijo Lawrence, poniéndose de pie. «Llévame hasta ella».

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