Capítulo 449:

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Evelyn sintió un escalofrío recorriendo su espalda que no tenía nada que ver con el aire acondicionado. Volvió a mirar por la ventana.

Al otro lado de la calle, aparcado bajo el resplandor ámbar de una farola, había un todoterreno negro. No era el equipo de seguridad de Alexander —esos estaban aparcados a la vista en la entrada principal, dos enormes Escalades que servían de disuasión—. Este vehículo era diferente.

Más viejo. Sin distintivos. El motor funcionaba al ralentí, expulsando humo blanco al aire frío de la noche. Las lunas estaban tintadas con una opacidad ilegal, absorbiendo la luz.

Dentro de aquel todoterreno, el aire estaba cargado con el olor a cigarrillos mentolados y malicia.

El conductor, un bloque de músculos con mirada vacía y nudillos marcados por años de violencia, miró su reloj. No miró el dinero del sobre que había en el asiento del copiloto. Miró la pequeña botella de cristal que tenía en el regazo.

«Objetivo localizado», murmuró por el auricular. «La mujer Sharp y la chica Vance. Los perros de Vance están delante, pero la entrada lateral está desprotegida».

—Hazlo —le dijo una voz femenina distorsionada que crepitaba en su oído—. Messy envía un mensaje. Haz que la hermana desee recuperar su antigua cara.

El matón asintió. Descorchó ligeramente la botella. Una voluta de vapor acre se escapó, enroscándose en el aire. —Considéralo hecho.

De vuelta en el interior de Le Jardin, el camarero se acercó a la mesa con una jarra de agua. Se movió rápidamente, extendiendo el brazo por encima del hombro de Willow.

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Willow se estremeció violentamente. Su rodilla golpeó la parte inferior de la mesa, haciendo tintinear los cubiertos. El agua salpicó el mantel.

«¡Lo siento mucho, señora!», jadeó el camarero, retrocediendo.

«No pasa nada», dijo Evelyn con brusquedad, mientras sus ojos escaneaban la sala. Vio cómo temblaba Willow. No eran solo nervios. Era terror. «No pasa nada. Deja la cuenta y vete. «

Cogió su móvil. Un mensaje de Julian apareció en la pantalla.

¿Todo despejado en el perímetro? Tengo un mal presentimiento. Los hombres de Alexander están inquietos.

Evelyn respondió con una mano, mientras apretaba con más fuerza la mano de Willow con la otra.

Nos vamos. Ahora mismo.

«Tengo que ir al baño», dijo Willow de repente, levantándose. Sus piernas parecían tambalearse. «Es solo que… necesito darme un poco de agua en la cara. No puedo respirar».

«Voy contigo», dijo Evelyn, mientras desabrochaba ya el cinturón de seguridad de Lola.

«No». Willow negó con la cabeza, esbozando una sonrisa valiente por el bien de Lola. « Ya soy mayorcita. Tardaré dos minutos. Por favor. Solo necesito un momento de tranquilidad. Los guardias de Alexander están justo al otro lado de la puerta del pasillo, los he visto».

Evelyn dudó. La lógica del Oráculo le gritaba: «No os separéis». Pero al ver el rostro pálido y sudoroso de Willow, supo que la chica estaba al borde de un ataque de pánico. Necesitaba recuperar la compostura.

«Dos minutos», dijo Evelyn con voz firme. «Si no has vuelto, entraré».

Willow asintió y se apresuró hacia la parte trasera del restaurante, pasando por el guardarropa y recorriendo el largo pasillo de mármol.

Evelyn la vio alejarse, con un nudo de angustia que se le hacía cada vez más fuerte en el estómago. Cogió a Lola en brazos y la abrazó con fuerza. «Vale, pequeña. Es hora de irse».

Afuera, se abrió la puerta del todoterreno negro. El matón salió, metiendo la botella de cristal en el bolsillo profundo de su abrigo. Cruzó la calle con movimientos fluidos y depredadores. No entró en el comedor principal, donde estaba apostada la seguridad de Alexander. Se coló por el callejón de servicio que conducía directamente al pasillo junto a los aseos.

Willow empujó la pesada puerta de roble de los aseos. Estaba vacía. Las luces parpadeaban en el techo, proyectando sombras largas y danzantes sobre las baldosas de mármol. Se dirigió al lavabo, agarrándose a la fría porcelana hasta que le dolieron los dedos.

Se miró fijamente en el espejo. El rostro que le devolvía la mirada era hermoso. Impecable. Pero los ojos estaban angustiados.

«¿Dónde estás, Kaelen?», pensó, sintiendo cómo la desesperación le subía por la garganta como bilis. «Si estás vivo, ¿por qué me abandonaste?».

A sus espaldas, la puerta crujió.

Willow se dio la vuelta, esperando encontrarse con otro cliente.

En cambio, vio a un hombre al que no conocía. Era corpulento y bloqueaba la salida. Y estaba cerrando la puerta con llave.

El clic del cerrojo resonó en la sala de azulejos como el amartillado de un arma.

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