Capítulo 448:

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El reflejo en el escaparate a oscuras del restaurante era una mentira.

Evelyn Sharp lo miró fijamente, evaluando a la mujer que le devolvía la mirada. La mujer del cristal era Jolin. Estaba serena, con un maquillaje impecable y una postura tan rígida que parecía capaz de desviar balas. Llevaba un pañuelo de seda que costaba más que su primer coche, colocado con arte para ocultar el pulso que latía a un ritmo frenético en la base de su garganta.

Jolin no tenía miedo.

Evelyn, sin embargo, estaba aterrorizada.

𝖣𝖾𝗌𝖼𝗎𝖻𝗋𝖾 𝗃𝗈𝗒𝖺𝗌 𝗈𝖼𝗎𝗅𝗍𝖺𝗌 𝖾𝗇 𝗇𝗈𝗏𝖾𝗅𝖺𝗌𝟦𝖿𝖺𝗇.𝖼𝗈𝗆

Los acontecimientos de la Gala Pinnacle aún resonaban en sus oídos: el enfrentamiento con Alexander, la declaración de guerra, la forma en que él había mirado a Lola con un deseo que rayaba en la locura. Había hecho falta toda una lección magistral de negociación para llevarlos hasta allí, a ese tranquilo y tenuemente iluminado bistró francés a las afueras de la ciudad.

Alexander no había querido perderlos de vista. Prácticamente había las salidas del Met. Pero Scarlett, desesperada por recuperar el control, había montado un escándalo con la prensa en el exterior: una distracción caótica que incluyó un «desmayo» y un enjambre de paparazzi. Alexander se había visto obligado a intervenir para gestionar el desastre de relaciones públicas por el bien de las acciones de la empresa, lo que le había dado a Evelyn un estrecho margen de maniobra.

«Una hora», había gruñido, agarrando con la mano la puerta de su limusina antes de dejar que se cerrara. «Y mi equipo está ahí fuera. Si intentas huir, cerraré el espacio aéreo».

Así que ahí estaban. Refugiadas en alta costura, escondidas en una mesa mientras el mundo se derrumbaba a su alrededor. Parecía menos una noche de chicas y más una retirada táctica en el patio de una prisión.

«¿Evie?»

El susurro fue suave, quebradizo. Evelyn apartó la mirada de la calle y miró al otro lado de la mesa.

Willow Vance jugueteaba con la servilleta de lino que tenía en el regazo. Tenía los nudillos blancos. Parecía una muñeca de porcelana que un ciego hubiera pegado de nuevo: hermosa, pero con bordes irregulares que reflejaban la luz. Levantó la mano, con los dedos suspendidos sobre su mejilla, trazando el contorno fantasma de la marca de nacimiento que ya no estaba allí, y la cicatriz psicológica muy real que había ocupado su lugar.

«Lo siento», murmuró Willow, con la mirada fija en la entrada del restaurante por décima vez en un minuto. «Estoy estropeando esto. Deberíamos estar celebrando que hayamos salido de allí, pero…»

«No estás estropeando nada», dijo Evelyn, bajando la voz a ese tono grave y tranquilizador que utilizaba con los pacientes que se estaban desangrando. Se inclinó sobre la mesa y cubrió la mano temblorosa de Willow con la suya. La piel de Evelyn era cálida, reconfortante. «Estás hipervigilante. Es un mecanismo de supervivencia. Significa que tu cerebro está funcionando exactamente como debería después de un trauma».

«Parece una locura», susurró Willow. Se inclinó hacia ella, con una voz apenas audible por encima del murmullo del restaurante. «Lo siento, Evie. Te juro que lo siento. Es como… electricidad estática. De esa que se nota justo antes de que estalle una tormenta».

No se refería al tiempo. Se refería a Kaelen. Al fantasma. Al hombre muerto que no estaba muerto.

«Mia me dijo…», Willow se detuvo, moviendo la garganta mientras se tragaba un nudo de emoción. «La hermana de Kaelen. Dijo que a veces la gente deja una huella. Pero esto no parece un recuerdo. Parece una mirada. Que me observa».

«¡Yo también tengo ojos!»

El grito repentino y alegre rompió la pesada tensión como un plato al caer. Lola, sentada en la trona entre ellas, levantó una servilleta. La había destrozado con lápices de colores.

«¡Mira, mamá! ¡Es un ángel de la guarda!»

Evelyn esbozó una sonrisa forzada y se volvió para mirar la obra maestra de su hija. Era un garabato caótico de cera negra y morada. En el centro, se alzaba una figura oscura e inquietante con lo que parecían alas gigantes, o tal vez una capa. Pero no era la figura angelical y blanca de los cuentos. Era oscura. Una sombra con una máscara.

Willow se quedó mirando el dibujo, con la respiración entrecortada. «¿Por qué es negro, Co?».

«Porque se esconde en la oscuridad», dijo Lola con total naturalidad, cogiendo un palito de pan y agitándolo como si fuera una varita mágica. «Para asustar a los monstruos malos».

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