Capítulo 413:

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La lluvia había cesado por fin, dejando la ciudad resbaladiza y reluciente bajo las farolas. Kaelen y Willow estaban juntos en el felpudo del apartamento 304, el refugio que Alexander había conseguido. La adrenalina de la persecución y el calor de su beso en el callejón aún flotaban en el aire entre ellos, una electricidad palpable.

Willow extendió la mano hacia el pomo de la puerta, con la mano temblando ligeramente —ya no por miedo, sino por el abrumador alivio de tenerlo de vuelta—. Se volvió hacia él, con una pequeña sonrisa de esperanza dibujada en los labios.

« «Entra», susurró ella, con la voz ronca por la discusión a gritos bajo la lluvia de esa misma tarde. «Tenemos que secarnos. Alexander tiene una línea segura ahí dentro. Podemos llamarle y decidir cuál es el siguiente paso».

Kaelen levantó la mano para acariciarle la cara, con el corazón latiéndole a un ritmo que no era de miedo, sino de una esperanza desesperada. Habían acordado afrontar esto juntos. Ya estaba harto de huir.

Estaba dispuesto a arrasar el Sindicato por ella.

Buzz.

Su teléfono vibró en el bolsillo mojado. Una única notificación prioritaria.

Se quedó paralizado. Sus instintos, agudizados por años de vivir en el punto de mira, le gritaban de alarma. Sacó el teléfono, ocultando la pantalla a Willow.

Era una imagen. Una foto granulada, tomada con visión nocturna desde la azotea situada justo al otro lado de la calle. Los mostraba de pie exactamente donde se encontraban en ese momento: Willow extendiendo la mano hacia la puerta, Kaelen de pie detrás de ella.

El pie de foto decía: «Aléjate y ella vivirá. Entra y el francotirador disparará». —Xu.

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A Kaelen se le heló la sangre. La esperanza que sentía en el pecho se hizo añicos, sustituida por un terror frío y punzante. Los estaban observando. En ese mismo instante. Probablemente ya tenían la mira apuntando a la nuca de ella.

Si entraba como amante, como aliado, Willow estaría muerta antes incluso de que pudiera girar la llave.

Tenía que ser el monstruo por última vez. Tenía que hacerle creer que era el villano para que ella no lo persiguiera hacia la línea de fuego.

Tenía que romperle el corazón. Otra vez. Y esta vez, tenía que asegurarse de que permaneciera roto.

—¿Kaelen? —preguntó Willow, percibiendo el repentino cambio en su postura—. ¿Qué pasa?

Kaelen dio un paso atrás. El movimiento fue brusco, violento en su repentina brusquedad.

Le apartó la mano del pomo de la puerta de un manotazo. No con tanta fuerza como para dejarle un moratón, pero sí lo suficiente como para sobresaltarla. Sintió que una parte de su alma moría al hacerlo.

Willow se estremeció, retirando la mano como si se hubiera quemado. La esperanza en sus ojos no se apagó al instante; parpadeó, confusa. «¿Kaelen?»

«No lo entiendes, ¿verdad?», dijo Kaelen. Su voz era irreconocible. Era algo monótono, sin vida. Un arma. «Esta noche ha sido un error. Adrenalina.

Nostalgia. Nada más».

Willow negó con la cabeza, en un pequeño y desesperado gesto. «No. Dijiste que me querías. En el callejón… dijiste que lucharíamos contra ellos».

«Mentí», dijo Kaelen.

Se obligó a mirarla a los ojos, esbozando una mueca de desprecio en los labios que le parecía que le desgarraba el rostro. Echó un breve vistazo a la azotea al otro lado de la calle, sabiendo que la mira del rifle estaba apuntando a su silueta.

«Necesitaba que dejaras de montar un escándalo en el club. Me estabas avergonzando. Nos estabas avergonzando».

«¿A nosotros?», susurró Willow, con la palabra atascándose en la garganta.

«El Sindicato. Mi familia ahora». Kaelen se enderezó la chaqueta mojada, memorizando la curva de su mandíbula incluso mientras destruía su acceso a ella. «Me voy a casar con Victoria. Ella me ofrece poder. ¿Tú? Tú me ofreces una jaula. Eres un lastre, Willow. Siempre lo has sido».

El silencio que siguió fue denso, asfixiante. Observó cómo se apagaba la luz en sus ojos. Era como ver colapsar una estrella. Sus hombros se encogieron y pareció encogerse; la mujer segura de sí misma que había irrumpido en el club desapareció, sustituida por la chica que solía esconderse tras su pelo.

«Entra», le ordenó con voz áspera. «Y quédate ahí».

«Vete», susurró ella, con la voz quebrada.

—Con mucho gusto —dijo Kaelen.

Se dio media vuelta y se dirigió hacia el ascensor. No corrió. No miró atrás. Obligó a sus piernas a moverse con un ritmo firme y arrogante, sabiendo que cada paso que daba alejándose de ella le estaba regalando otro minuto de vida.

Oyó cerrarse su puerta. El clic de la cerradura fue el sonido más fuerte del mundo.

En cuanto las puertas del ascensor se cerraron, Kaelen se desplomó contra la pared metálica. Se deslizó hacia abajo hasta caer al suelo, ocultando el rostro entre las manos. No podía respirar. Sentía como si alguien le hubiera metido la mano en el pecho y le hubiera arrancado los pulmones.

«Es por ella», se repetía en silencio. «Es por ella».

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