Capítulo 394:

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El enfrentamiento en el almacén era un cuadro de tensión. El aire estaba cargado con el zumbido de la maquinaria médica y el olor penetrante del ozono.

«No vas a entrar sola», dijo Alexander, con voz baja y furiosa. Se interpuso entre Evelyn y la sala limpia de plástico.

«No necesito un acompañante, señor Vance», respondió Sterling con serenidad desde la pasarela. «Necesito una genetista».

«Ella no va a ningún sitio sin mí», declaró Alexander. «¿Quieres la cura? Pues te llevas el paquete completo. O puedes explicar a tus superiores por qué dejaste que el Oráculo muriera en un tiroteo».

Sterling sopesó sus opciones. El equipo de seguridad de Vance tenía la sala rodeada. Un tiroteo pondría en peligro al activo —Evelyn— y a la huésped —Scarlett—.

«De acuerdo». Sterling hizo una señal a sus hombres para que se retiraran. «Entrad en la unidad de contención. Pero vuestros perros se quedan fuera».

Alexander asintió a Julian. «Mantén el perímetro. Si no volvemos en una hora, quémalo todo».

Julian asintió, con su P90 apuntando a las sombras. «Entendido. Cuida tus espaldas, jefe».

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Evelyn y Alexander entraron en el recinto de plástico. Hacía más frío dentro. Scarlett tenía ligeras convulsiones.

Evelyn pasó inmediatamente al modo de trabajo. Se apoyó con fuerza contra la mesa metálica, dando instrucciones a Alexander. «Necesito la tableta. Accede a la base de datos Oracle. Busca la secuencia proteica Delta-9».

Alexander sacó la tableta segura. No era científico, pero sabía cómo manejarse por sus sistemas. Se colocó cerca de ella, con su cuerpo actuando como un apoyo físico para su agotamiento.

«Encontrada», dijo Alexander. «Transfiriéndola al sintetizador».

Mientras la máquina cobraba vida con un zumbido, creando el anticuerpo, Sterling los observaba a través de las paredes de plástico.

«La vaina de mielina se está desintegrando», señaló Evelyn, leyendo los monitores. «Has acelerado la mutación. Esto no es ciencia, Sterling. Es una carnicería».

«El progreso requiere sacrificio», se oyó la voz de Sterling por el intercomunicador.

Evelyn inyectó el suero en la vía intravenosa de Scarlett. Observaron los monitores. Durante un instante, no pasó nada. Entonces, la frecuencia cardíaca de Scarlett se estabilizó. La palidez grisácea de su piel comenzó a remitir ligeramente.

«Está estable», exhaló Evelyn, secándose el sudor de la frente. Se desplomó contra Alexander, con las piernas a punto de fallarle.

Alexander la sujetó al instante, rodeándole la cintura con el brazo. «Tranquila. Te tengo».

«El trato está cerrado», gritó Alexander por el intercomunicador. «Nos vamos».

«Todavía no», dijo Sterling.

Un fuerte golpe mecánico resonó por todo el almacén. Los escudos antiexplosión se cerraron de golpe sobre la sala limpia, encerrando a Alexander, Evelyn y Scarlett dentro de una caja de acero.

—Habéis estabilizado al huésped —dijo Sterling, con la voz distorsionada por los altavoces—. Pero ahora tengo al Oráculo, al director general y al heredero, todos en un mismo contenedor. ¿Por qué iba a dejaros marchar?

—Has incumplido el trato —dijo Alexander, sin mostrarse sorprendido. Desenfundó su arma y disparó contra el cristal, pero estaba reforzado.

A prueba de balas.

—Soy un criminal, señor Vance. La deshonestidad es mi profesión.

Un silbido llenó la pequeña habitación. Un gas blanco comenzó a salir del techo.

—Mezcla de halotano —jadeó Evelyn, reconociendo el olor—. Gas anestésico.

Cogió una máscara del botiquín de emergencia que había en la pared, pero el tanque estaba vacío: lo habían saboteado. Solo había un respirador portátil en el carrito de anestesia.

Evelyn lo cogió y se lo apretó contra la cara a Alexander. «¡Tómatelo!».

«¡No!», exclamó Alexander devolviéndoselo, con los ojos desorbitados por el miedo —no por él mismo, sino por ella—. «¡Piensa en el bebé! ¡El gas podría hacerle daño!».

Le colocó la máscara a la fuerza sobre la nariz y la boca, sujetándola allí con una mano temblorosa. «Respira, Evie. Solo respira».

«Alex…» Ella intentó quitársela, pero él era más fuerte.

A medida que el gas llenaba la habitación, la visión de Alexander se volvió borrosa. Vio a Sterling observando con frialdad a través de las cámaras. Vio los ojos aterrorizados de Evelyn tras la máscara, con lágrimas resbalándole por el rostro.

Sus rodillas tocaron el suelo. Mantuvo la mano sobre la máscara, asegurándose de que quedara bien ajustada, asegurándose de que su mujer y su hijo tuvieran aire limpio.

«Te quiero», articuló con los labios.

La oscuridad se apoderó de él.

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