Capítulo 298:

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Las horas entre las 14:00 y las 17:00 se alargaron como una goma elástica a punto de romperse.

Evelyn pasó ese tiempo en la oficina de Alexander, trabajando con su portátil. Se coordinaba con Willow, que seguía en el Hospital St. Jude, supervisando a la madre de Kaelen.

«¿Algún movimiento por parte de las Sombras?», preguntó Evelyn a través de la línea encriptada.

«Tranquilos», respondió la voz de Willow. «Demasiado tranquilos. Saben que hemos atacado el Fondo Oracle. Se están reagrupando. Kaelen dice que las conversaciones en la web oscura se han acallado».

«Contraatacarán», dijo Evelyn. «Mantente alerta. Y cuida de Julian. «

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«Julian se está aburriendo muchísimo», informó Willow con una risita seca. «Esta mañana ha intentado hackear el menú de la cafetería del hospital. Está bien».

Evelyn esbozó una leve sonrisa. «Bien».

Alexander entró con dos cafés. Dejó uno junto a ella.

«Los Sharps están en el vestíbulo», dijo. «Han traído el paquete».

Evelyn cerró su portátil. «Es la hora de la verdad».

Bajaron a la sala de reuniones privada de la planta baja. Los Sharp estaban esperando.

Tiffany llevaba una caja de plata deslustrada. Era pesada, ornamentada y estaba sellada con un candado de combinación.

La colocaron sobre la mesa como si fuera una ofrenda.

La señora Sharp estaba allí de pie, retorciéndose las manos. «Ya la hemos traído. ¿Dónde está la prórroga? «

Alexander asintió al señor Davies, quien le entregó a la señora Sharp un documento legal. «Esto les concede un aplazamiento de treinta días en la ejecución hipotecaria. Úsenlo con prudencia».

La señora Sharp arrebató el papel y lo ojeó con avidez. «Gracias a Dios».

Evelyn se acercó a la mesa. Cogió la caja de plata. Tecleó un código: la fecha de cumpleaños de Richard. La cerradura se abrió con un clic.

Dentro no había cartas. Ni dinero.

Había filas de pequeños frascos de cristal ámbar. Sin etiquetas. Solo fechas escritas a mano en cinta adhesiva.

Evelyn cogió uno. Lo sostuvo a contraluz. El líquido del interior era ligeramente viscoso.

«¿Lo has abierto?», preguntó Evelyn. Su voz era apenas un susurro, pero resonó por toda la habitación.

La señora Sharp levantó la vista, nerviosa. «¿Qué?».

«El precinto del pestillo interior está roto», dijo Evelyn, alzando la voz. «Lo has abierto. ¿Por qué?».

La señora Sharp apartó la mirada rápidamente. «Estábamos… estábamos desesperados, Evelyn. Pensamos… que quizá Richard guardaba bonos ahí dentro. O diamantes. Lo comprobamos».

Alexander, que había estado observando con divertida indiferencia, miró a la señora Sharp con pura repulsión. Incluso en su mundo despiadado, había límites. Rebuscar en el botiquín privado de un enfermo en busca de calderilla era cruzar un límite.

«¿Rebuscaste entre sus medicinas en busca de oro?», preguntó Alexander, con la voz chorreando desdén.

«¡Necesitábamos dinero!», espetó la señora Sharp, con la adrenalina del momento volviéndola temeraria. «¿Y a ti qué te importa, Evelyn? ¡Solo es su tónico para el corazón! Lo que toma para su “enfermedad”».

En la habitación se hizo un silencio sepulcral.

Evelyn se quedó completamente inmóvil. «¿Tónico para el corazón?».

La señora Sharp se dio cuenta de que se le había escapado. Pero el dique se había roto. Años de resentimiento se desbordaron.

«Oh, deja de fingir tanta preocupación», espetó la señora Sharp con sorna. «¡Richard es un débil! Ni siquiera podía soportar un poco de estrés. Siempre con convulsiones, siempre quejándose del ardor de estómago. Si no hubiera sido tan patético, ¡quizá la empresa no se habría hundido!».

La mente de Evelyn se aceleró. Los datos médicos pasaron como un destello ante sus ojos. Sensación de ardor. Convulsiones. Debilidad.

«Las afecciones cardíacas no provocan ardor de estómago», dijo Evelyn, con la voz temblorosa ante una repentina y espantosa revelación. «El arsénico sí».

La señora Sharp palideció. La risa se le atragantó en la garganta. Se dio cuenta, demasiado tarde, de lo que acababa de describir.

«Yo no he dicho eso», balbuceó. «Era… una forma de hablar. Solo son suplementos».

«Lo estás envenenando», susurró Evelyn.

La revelación la golpeó como un puñetazo. El repentino deterioro de la salud de Richard. La hospitalización. La forma en que la señora Sharp insistía en administrarle ella misma su «medicina».

—¡Vámonos! —gritó Eleanor, agarrando a su madre del brazo—. ¡Tenemos el documento! ¡Tiffany, muévete!

Los Sharp salieron a toda prisa por la puerta, aferrándose a su respiro, huyendo no de la deuda, sino de la verdad.

Evelyn se quedó sola en la habitación. Apretaba el frasco con tanta fuerza que tenía los nudillos blancos.

«Evelyn», dijo Alexander, acercándose a ella. Le tendió una mano.

Ella no se apartó, pero lo miró con los ojos muy abiertos y oscuros por la conmoción.

«No está enfermo», susurró, fijando la mirada en el frasco. «Lo están matando. Poco a poco. Para mantenerlo dócil. Para cobrar el seguro cuando finalmente muera».

Levantó la vista hacia Alexander. Tenía los ojos desorbitados, llenos de una mezcla de dolor y una rabia aterradora.

«Necesito un laboratorio», dijo.

«Yo conduzco», dijo Alexander de inmediato. «Nos vamos a Sterling».

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