Capítulo 284:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

Kaelen no esperó a que le dieran permiso. Se dirigió hacia la salida del pasillo de servicio, con zancadas largas y frenéticas. La faceta de estudiante «anónimo» que a veces adoptaba había desaparecido; este era el agente en modo de crisis.

Willow corrió para alcanzarlo. «¡Kaelen! ¡Espera! ¿Qué ha pasado?».

«Se ha desmayado», dijo Kaelen, sin detener el paso. Empujó las pesadas puertas y salió al pasillo principal de la Ciudadela. «Hemorragia interna. Se la están llevando al St. Jude’s. Tengo que estar allí».

«Voy contigo», dijo Willow al instante.

Kaelen se detuvo y se dio la vuelta. «No. Estás sujeta al protocolo. No puedes salir de la Ciudadela. No es seguro».

«¡Me da igual el protocolo!», gritó Willow, agarrándole del brazo. «¡Es tu madre, Kaelen! La conocí. Fue amable conmigo. No voy a dejar que pases por esto solo. Y no me vengas con esa tontería de «solo soy la criada». Ya hemos superado eso».

Kaelen la miró. Vio el fuego en sus ojos: el acero de los Vance que tenía Alexander.

Miró hacia el control de seguridad que tenían delante. Podía ordenarles que la retuvieran. Podía dejarla allí, donde estaba a salvo.

Pero la idea de quedarse solo en aquella sala de espera, la idea de enfrentarse al fin de su mundo sin un punto de apoyo… le aterrorizaba más que cualquier asesino.

N𝗈 𝗍е 𝗽i𝗲𝗋𝖽a𝗌 𝗹о𝘴 e𝘀trеո𝘰𝘴 e𝗻 𝗻𝘰𝘃el𝗮s𝟦𝖿𝘢n.соm

«Si vienes —dijo Kaelen en voz baja—, harás exactamente lo que te diga. Cogeremos el todoterreno blindado. Sin paradas. Con la cabeza agachada».

«Trato hecho», dijo Willow.

Llegaron al garaje. Kaelen mostró su tarjeta de acceso. «Evacuación de emergencia. Prioridad médica. Pasajera: Willow Vance».

El guardia vaciló, mirando a Willow. «Señor, las órdenes del señor Vance son estrictas…»

«Mi madre se está muriendo», gruñó Kaelen, invadiendo el espacio del guardia. La violencia que irradiaba era palpable. «Abre la verja o la atravesaré con el coche».

El guardia tragó saliva y pulsó el botón.

Kaelen arrojó su equipo en la parte trasera del todoterreno blindado negro. Willow se subió al asiento del copiloto. Salió a toda velocidad del garaje, con los neumáticos chirriando sobre el hormigón pulido.

El trayecto hasta la ciudad fue un torbellino de velocidad y tensión. Kaelen conducía con una concentración aterradora, zigzagueando entre el tráfico, con los nudillos blancos sobre el volante.

«Es el ensayo clínico», murmuró Kaelen, más para sí mismo que para ella. «Aquel al que no pudimos acceder el mes pasado. Si tan solo hubiera… si hubiera insistido más…»

«Espera», dijo Willow frunciendo el ceño, mientras veía cómo la ciudad se desvanecía a su paso. «¿Por qué no pudo entrar? Alexander controla la mitad del consejo médico de esta ciudad. Si se lo hubieras dicho…»

«No se lo dije», la interrumpió Kaelen bruscamente. Golpeó el volante con la palma de la mano. «No quería ser un caso de caridad, Willow. Alexander me dio un trabajo, un propósito. No iba a entrar allí y suplicarle que salvara a mi madre como si fuera un dependiente. Quería pagarlo yo mismo. Quería ganármelo».

«Eso es orgullo estúpido», dijo Willow en voz baja. «Él no lo vería como caridad. Respeta la lealtad».

« «No se trata de lo que él vea. Se trata de lo que yo veo», dijo Kaelen con voz quebrada. «Nos pusieron en lista de espera porque, sobre el papel, no somos nadie. Solo una madre soltera y su hijo del Tercer Distrito. Pensé que tenía tiempo para arreglarlo. Pensé que el dinero de este contrato sería suficiente para comprar una plaza».

Willow lo miró. Entonces se dio cuenta de que, incluso con el sueldo de Vance, el trauma de la pobreza estaba muy arraigado en él. Seguía creyendo, en el fondo, que tenía que luchar solo contra el mundo, que pedir ayuda era una debilidad de la que se aprovecharían.

«Se va a poner bien», dijo Willow, aunque no tenía forma de saberlo.

Llegaron al distrito hospitalario. El tráfico estaba colapsado.

«Maldita sea», siseó Kaelen. Miró la hora. «Ahora mismo está en Urgencias».

Desvió el enorme todoterreno hacia el arcén, sorteando la fila de coches. Las bocinas sonaban a todo volumen.

«Kaelen, reduce la velocidad», le advirtió Willow, agarrándose al asidero.

«No puedo», balbuceó. «Ella es todo lo que tengo, Willow. Si ella se va… …yo no soy más que un arma. No tengo nada más por lo que seguir siendo humano».

Aquella cruda confesión golpeó duramente a Willow. Se inclinó y le puso la mano sobre el antebrazo tenso.

«Me tienes a mí», susurró.

Kaelen no se apartó. No discutió. Simplemente siguió conduciendo, compitiendo contra una muerte que no podía combatir ni con los puños ni con las armas.

.

.

.