Capítulo 252:

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Entre bastidores reinaba un caos de admiradores, periodistas y aduladores. Los flashes de las cámaras destellaban y las voces clamaban por llamar la atención. Evelyn se abría paso entre ellos con una indiferencia que rayaba en la frialdad, con Willow siguiéndola como un guardaespaldas, radiante de orgullo.

Un joven salió de entre la multitud, bloqueando el paso a Evelyn. Era de una belleza llamativa, con el pelo rubio arena y una sonrisa ensayada pero encantadora. Llevaba un enorme ramo de lirios blancos.

«Dra. Sharp», dijo con voz cálida y culta. «Ha sido… brillante. Absolutamente brillante».

Evelyn se detuvo. Lo reconoció de inmediato: Jasper Chase. Heredero del imperio farmacéutico Chase y un hombre conocido tanto por su intelecto como por su riqueza. Un rival directo de la familia Vance en el mercado europeo.

«Gracias, señor Chase», dijo Evelyn, aceptando las flores con cortesía. «No sabía que estuviera en Ginebra».

«¿Por una presentación como esa? Habría volado hasta Marte», sonrió, arrugando los ojos. «He leído todos sus artículos bajo ese seudónimo. Nunca imaginé que la mente que hay detrás de ellos fuera tan… cautivadora».

Alexander dobló la esquina justo a tiempo para ver la escena. Se quedó clavado en el sitio. Ver a otro hombre —concretamente a Jasper Chase— mirando a Evelyn con esa mezcla de respeto y deseo hizo que a Alexander le hirviera la sangre. Era una envidia primitiva y desagradable.

Jasper sacó su móvil. «¿Me das tu WeChat? ¿O tu número? Me encantaría hablar de tu investigación sobre la orientación axonal. ¿Quizá durante una cena esta noche?».

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Evelyn dudó. Sabía que Jasper era un contacto valioso.

«¿Una cena de trabajo, Jasper?».

«Por supuesto», dijo él guiñándole un ojo. «Estrictamente profesional. A menos que…».

Alexander dio un paso adelante, y su presencia cortó el aire como una navaja.

«Está ocupada», gruñó Alexander, colocándose justo al lado de Evelyn. No la tocó, pero su proximidad era una reivindicación de propiedad.

Jasper levantó la vista y su sonrisa se desvaneció, dando paso a una expresión cortés y cautelosa. «Señor Vance. No le había visto».

«Evidentemente», dijo Alexander con voz gélida. «Mi mujer tiene la agenda llena esta noche. Estamos de celebración».

«¿Mujer?», preguntó Jasper, levantando una ceja y mirándolos a ambos. «He oído rumores de una separación. Y seamos sinceros, Vance, no es que hayas sido precisamente el marido que más la ha apoyado en su carrera. No vi el logotipo de Vance en sus primeros trabajos de investigación».

Fue un golpe bajo, y dio en el blanco. Alexander apretó la mandíbula. Antes de que pudiera responder, las puertas dobles al final del pasillo se abrieron de par en par.

La señora Sharp, que al parecer había sobornado o intimidado a alguien para pasar el último control, entró corriendo, seguida de una avergonzadísima Tiffany.

«¡Evelyn! ¡Mi querida hija!», exclamó la señora Sharp con los brazos bien abiertos. Se había recompuesto y había decidido adoptar una nueva estrategia: un giro de 180 grados. Si no podía negar el éxito, se lo atribuiría. «¡Oh, has estado magnífica! ¡Estamos tan orgullosos! Justo les estaba diciendo a todos: “¡Esa es mi chica!”».

El cambio repentino resultaba repugnante. Era tan evidente que varios de los presentes llegaron a hacer una mueca de disgusto.

Evelyn no se movió. No abrazó a su madrastra. Soltó una risa: un sonido seco, sin humor.

«¿Hija?», preguntó Evelyn. «Ayer fui una vergüenza. Ayer fui una farsante. Ayer esperabas que los de seguridad me echaran».

La señora Sharp vaciló, y su sonrisa se torció. Intentó agarrar a Evelyn por el brazo. «¡Es que estábamos… preocupadas por la presión! ¡No queríamos que te decepcionaras si fracasabas! ¡Era amor protector!».

Evelyn dio un paso atrás. «Seguridad».

Su voz era tranquila, pero transmitía una autoridad absoluta. Dos guardias corpulentos se adelantaron al instante.

«Sacad a esta gente», dijo Evelyn. «Están acosando a la ponente principal». »

«¡¿Qué?! ¡No puedes hacer esto! ¡Somos familia!», chilló la señora Sharp mientras los guardias la agarraban por los codos. «¡Evelyn, sé razonable! ¡Piensa en la imagen de la familia!».

«No tengo familia», dijo Evelyn con frialdad.

Mientras se llevaban a los Sharp a rastras, gritando sobre la ingratitud, Evelyn se volvió hacia los hombres.

«Estoy cansada», dijo. «Jasper, gracias por las flores. Alexander, llévame al hotel».

Se alejó, dejando a ambos hombres mirándola fijamente mientras se alejaba.

Alexander lanzó una mirada fulminante a Jasper. «No te acerques a ella, Chase».

Jasper se limitó a esbozar una sonrisa burlona. «No ha dicho que no a la cena, Vance. Solo ha dicho que ahora está cansada».

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