Capítulo 251:

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Evelyn salió al escenario.

No llevaba gafas. Ni un cárdigan holgado con el que ocultar su figura. Ni los hombros encorvados. Se movía con una gracia fluida, y sus tacones resonaban rítmicamente contra el suelo del escenario. El traje blanco de corte entallado parecía brillar bajo el foco. Llevaba el pelo recogido en un moño austero y elegante, dejando al descubierto la línea marcada e inteligente de su mandíbula.

El auditorio contuvo el aliento. No fue solo un murmullo; fue una auténtica ola de conmoción.

En los asientos más baratos de la parte trasera del balcón superior, Tiffany Sharp dejó caer el programa.

«De verdad lo está haciendo», balbuceó Tiffany. «No se está atascando en las notas. No está temblando».

Evelyn se situó en el atril. No parecía nerviosa. Parecía aburrida. Se ajustó el micrófono sin esfuerzo.

«Buenos días», dijo. Su voz era tranquila, autoritaria, amplificada por los altavoces hasta llenar cada rincón de la sala. «Se ha debatido mucho sobre la reciente aplicación del compuesto V-7 a mi prima, la señorita Willow Vance. «

Pulsó un mando a distancia. En la pantalla apareció una enorme imagen en alta resolución del rostro curado de Willow.

«Los inversores están encantados con este milagro estético», continuó Evelyn, con un tono ligeramente desdeñoso. «Pero centrarse en la aplicación estética es pasar por alto por completo lo esencial. El V-7 nunca se diseñó para eliminar marcas de nacimiento. Eso fue simplemente un feliz accidente: un efecto secundario de su verdadero propósito».

Volvió a pulsar el mando a distancia. La pantalla cambió. Ahora mostraba un complejo modelo 3D de una médula espinal humana, seccionada y con cicatrices.

«El compuesto V-7 es un agente de reparación celular de respuesta rápida», declaró Evelyn. «No se limita a atenuar el pigmento. Cierra las brechas. Concretamente, las brechas causadas por una lesión medular traumática».

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En la sala se hizo un silencio sepulcral.

«La hipótesis del Dr. North sobre la cicatrización glial es fundamentalmente errónea», afirmó Evelyn, mirando directamente al premio Nobel que se encontraba en la tercera fila. «Como pueden ver en mis datos, el tejido cicatricial actúa como un puente, no como una barrera, si se trata con la secuencia enzimática correcta —la misma secuencia que se encuentra en el V-7».

El Dr. North se puso de pie, con el rostro enrojecido. «¡Protesto! ¡Esos datos son teóricos! ¡Ningún ensayo en humanos ha sobrevivido al lavado enzimático!«

«Era teórico», replicó Evelyn con serenidad. «Hasta la semana pasada».

Pulsó un botón. Comenzó a reproducirse un vídeo.

Mostraba a un paciente: un hombre que llevaba una década paralizado de cintura para abajo. En el vídeo, grabado hacía tres días, daba pasos vacilantes y sin apoyo por una habitación del hospital.

«Este es el Paciente Cero», dijo Evelyn. «Ayer salió andando del hospital».

El público estalló en vítores. Los susurros se convirtieron en gritos. Los científicos se levantaron, tratando de ver mejor los datos.

«Imposible», susurró el Dr. North, hundiéndose en su silla.

Arriba, en el balcón, la Sra. Sharp parecía a punto de desmayarse. Se agarraba el pecho, con el rostro pálido.

«Es real», susurró, con la negación finalmente haciéndose añicos bajo el peso de las pruebas. «De verdad lo ha conseguido. Nosotros… hemos tratado a un genio como a un sirviente».

«Hemos perdido la gallina de los huevos de oro», susurró Tiffany, mientras el horror se apoderaba de ella. «Mira a Alexander».

En las enormes pantallas laterales que retransmitían la reacción del público, la cámara enfocó a Alexander Vance. No estaba mirando los datos. Estaba mirando a Evelyn con una intensidad aterradora: una mezcla de ansia, posesión y adoración absoluta.

Evelyn concluyó su discurso veinte minutos más tarde. Se inclinó hacia el micrófono para pronunciar sus últimas palabras.

«La innovación requiere honestidad», dijo, desviando la mirada hacia el balcón, donde sabía que estaba sentada su familia. «Y requiere el valor de descartar a quienes te dicen que no eres nada. Gracias».

Salió del escenario entre una ovación que hizo temblar las paredes.

Alexander se levantó. No aplaudió. Simplemente se abrochó la chaqueta y se dirigió a zancadas hacia la salida entre bastidores, ignorando los carteles de «Acceso restringido». Tenía que llegar hasta ella antes de que lo hicieran los buitres.

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