Capítulo 243:

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Evelyn llevó a Willow de vuelta a la finca en silencio. Willow miraba por la ventana, tocándose la cintura, donde Kaelen la había abrazado.

—Le gustas —dijo Evelyn.

Willow dio un respingo. —No. Él… él solo es complicado.

—«Complicado» es solo una forma eufemística de decir «tiene miedo de sus sentimientos» —dijo Evelyn—. Confía en mí. Soy experta en hombres emocionalmente constipados.

Llegaron a la casa de invitados. Willow se dirigió directamente a su habitación y llamó a su padre, el profesor Lin —el contacto de Evelyn en la universidad, que se había casado con una Vance hacía años, pero que se mantenía al margen—.

«¿Lo has hecho, pequeña?», se oyó la voz de su padre al otro lado de la línea.

«Sí, papá», dijo Willow con firmeza. «He devuelto la pulsera. Ya está hecho».

«Bien», dijo él. «Los Sterling no te merecen. Yo me encargaré del papeleo. Eres libre».

A la mañana siguiente, en la Universidad de Sterling, el ambiente bullía. Era un caos.

Había carteles pegados por todas partes: en las farolas, en los tablones de anuncios, incluso en las cabinas de los baños.

LIAM Y SOPHIA: UNA HISTORIA DE AMOR. VEN A CELEBRAR EL AMOR VERDADERO EN LA PLAZA DEL ALMUERZO.

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Era una declaración pública. Liam tenía pensado pedirle a Sophia que fuera su novia oficialmente, justo en el lugar donde todo el mundo almorzaba. Era una jugada calculada para humillar aún más a Willow.

Scarlett encontró a Willow junto a su taquilla. Tenía un aspecto desaliñado y la mirada alocada. Desde que la echaron de la finca de los Vance, se había estado quedando en el sofá de Sophia, y el estrés se le notaba.

—¿Lista para llorar hoy, fea? —se burló Scarlett—. Alexander va a venir a verlo. Él los apoya, ya lo sabes. Cree que Sophia encaja mucho mejor con la imagen de la familia.

Willow cerró de un portazo su taquilla. El metal resonó. —Alexander te echó, Scarlett. Dudo que te conteste las llamadas. Estás delirando.

Scarlett jadeó, con el rostro contorsionado. «Pequeña…»

Evelyn se colocó detrás de Willow, cruzando los brazos. «Cuidado, Scarlett. Estás entrando sin permiso. Puede que la seguridad no sea tan indulgente la próxima vez».

Scarlett la miró con odio. «Tú serás la siguiente, Evelyn. En cuanto Sophia consiga la alianza con los Sterling, volveré a estar en la cima. Y tú no serás nada».

Sonó el timbre. La multitud de estudiantes comenzó a moverse hacia la plaza.

Se había montado un escenario. Globos. Flores. Era excesivo y de mal gusto. Liam estaba en el escenario con un micrófono, con aire de suficiencia. Sophia estaba abajo, fingiendo sorpresa, aunque su actuación era pésima.

Willow y Evelyn estaban al fondo de la multitud.

Liam comenzó su discurso. «Quiero dar las gracias a todos por venir. Ha sido una semana dura, deshaciéndome del lastre».

Miró directamente a Willow.

«Willow, gracias por marcharte para que por fin pudiera encontrar la verdadera belleza».

La multitud se rió. Era un sonido cruel.

Willow apretó los puños. Temblaba, no de miedo, sino de rabia.

Evelyn metió la mano en su bolso y sacó un pequeño sobre de papel de aluminio. Era un prototipo de su laboratorio: el Corrector Dérmico V-7. Un compuesto de alta tecnología diseñado para contraer los capilares y disolver la pigmentación. Era un milagro médico que había estado reservando para la reunión de la Junta de Vance, pero Willow lo necesitaba ahora.

Se lo entregó.

«Es la hora», susurró Evelyn. «Se acabó el esconderse».

Willow miró el sobre. Sabía lo que era. Evelyn le había hablado del tratamiento que estaba desarrollando.

«¿Estás segura?», preguntó Willow, tocándose la marca de nacimiento.

«Muéstrales», dijo Evelyn. «Quémala».

Willow cogió la toallita. Abrió el sobre de un tirón. Se desprendió el olor penetrante y clínico del aloe y el ozono.

Empezó a caminar hacia el escenario.

La multitud se apartó, desconcertada.

«¿Va a suplicar?», susurró alguien.

Liam la vio acercarse. Esbozó una sonrisa burlona al micrófono. «¿Vienes a pedir perdón, Willow? Ya es demasiado tarde».

Willow subió las escaleras. Se acercó a él. Se plantó en el centro del escenario.

No dijo nada.

Se llevó la toallita a la cara.

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