Capítulo 24:

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El trayecto en taxi fue una eternidad de náuseas y dolor. Evelyn se acurrucó en el asiento trasero, aferrándose a su maletín plateado como si fuera un salvavidas. La droga luchaba contra la adrenalina, arrastrándola hacia una niebla oscura y arremolinada. Le latía el tobillo al compás de los latidos del corazón, un ritmo sordo y nauseabundo que le daba ganas de vomitar.

Se concentró en su respiración. Inspira. Espira. Mantente despierta.

Se tomó el pulso. Rápido. Débil. La escopolamina estaba interactuando con el estimulante que Stone le hubiera mezclado. Necesitaba un antídoto. Necesitaba a Sophie.

El taxi frenó en seco frente a «The Gilded Lily». El letrero de neón zumbaba sobre sus cabezas, proyectando un resplandor rosáceo y enfermizo sobre el pavimento mojado.

Evelyn le metió el pendiente de diamantes en la mano al conductor. «Quédate con el cambio».

Abrió la puerta y salió tambaleándose.

Las piernas se le negaban a sostenerla. Se desplomó sobre la acera mojada; la lluvia empapó al instante su fina bata. Los porteros de la puerta la miraban fijamente. Una yonqui. Otra fracasada del ambiente de discotecas. No hicieron ningún gesto para ayudarla.

Evelyn intentó arrastrarse hacia la entrada. Cada pulgada era una batalla. Su visión se redujo a un pequeño punto de luz.

«Sophie…», susurró, pero el sonido se perdió en el rugido de la ciudad.

Una sombra se cernió sobre ella.

Evelyn levantó la vista, esperando ver a Stone. Apretó con fuerza el estuche plateado, lista para usar la aguja.

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Pero no era Stone.

«¿Evie?»

Era Sophie. Estaba en la entrada del personal, con una caja de limas en las manos. Se le cayó. Las limas rodaron por todas partes, como canicas verdes sobre el asfalto negro.

«¡Dios mío!», gritó Sophie.

Corrió hacia ella y se arrodilló bajo la lluvia. Agarró a Evelyn por los hombros.

«¡Evie! ¿Qué ha pasado? ¿Quién te ha hecho esto?».

Evelyn intentó sonreír, pero tenía la cara entumecida. Soltó el estuche plateado.

«Necesito un trago, Soph», dijo con voz ronca, dejando caer la cabeza hacia atrás contra el brazo de Sophie. «Y mi botiquín. En ese orden».

«Ya te tengo», dijo Sophie, con la voz temblorosa por las lágrimas. «Ya te tengo, cariño. «

Sophie hizo señas frenéticamente a un portero corpulento al que conocía. «¡Ayúdame! ¡Llévala dentro! ¡Ahora mismo!»

El portero cogió a Evelyn en brazos como si no pesara nada.

Mientras la llevaban por la puerta trasera, Evelyn miró hacia la calle por última vez. El callejón estaba vacío. Stone no la había seguido. Era un cobarde que se cebaba con los que estaban atrapados, no con los libres.

Entonces, la oscuridad se apoderó de ella por fin y cayó inconsciente.

Alexander irrumpió en el ático.

«¡Evelyn!».

El apartamento estaba en silencio.

Corrió hacia el dormitorio. La puerta estaba destrozada. La cerradura, rota.

Entró.

La habitación estaba vacía. La puerta del balcón estaba abierta de par en par. La lluvia entraba a raudales, empapando la costosa moqueta.

Corrió hacia el balcón. Se asomó por el borde.

Vio los arbustos destrozados. Vio las marcas de arrastre en el barro de abajo.

«No…», susurró.

Sonó su teléfono. Era el jefe de seguridad de la puerta de entrada.

«¿Señor Vance? Hemos encontrado la puerta de servicio abierta. Y… señor, se ha visto al doctor Stone marcharse a toda prisa hace unos veinte minutos. Parecía… agitado».

«¿Adónde se ha ido mi mujer?», gritó Alexander.

«Un taxi recogió a una mujer en el callejón. La dejó en The Gilded Lily».

Alexander colgó. Se aferró a la barandilla hasta que le crujieron los nudillos.

Ella huía de él. Se había tirado por el balcón para escapar de él.

Y Stone… Si Stone la hubiera tocado…

Se dio la vuelta y echó a correr.

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