Capítulo 186:

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Evelyn no se echó atrás. No gritó. Desplazó el peso del cuerpo, colocando los pies en una postura sutil pero inconfundible para cualquiera que supiera fijarse. Bajó el centro de gravedad. Enderezó los hombros. Era la postura de un depredador a la espera de que su presa cometiera un error.

El borracho se abalanzó sobre ella, agarrándola con su mano pringosa por el brazo desnudo.

—¡Te he dicho que te acerques!

La mano de Evelyn se alzó de golpe. No le golpeó, pero sus dedos se curvaron en una forma que sugería que estaba a segundos de romperle la muñeca al hombre.

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Alexander se movió.

No podía dejar que ella lo hiciera —no porque ella no pudiera defenderse por sí misma, aunque la aterradora claridad de esa constatación empezaba a calar en él—, sino porque tenía que ser él quien pusiera fin a aquello. Tenía que ser el marido, aunque solo fuera por un momento.

Recorrió la distancia en tres largas zancadas.

—Aléjate de ella —gruñó Alexander.

El borracho se dio la vuelta, abriendo mucho los ojos al ver al hombre vestido de esmoquin que se alzaba entre las sombras. —Oye, tío, espera tu turno. Yo la vi primero…—

Alexander no le dejó terminar. Agarró al hombre por las solapas de su chaqueta mugrienta. No le retorció ni le lanzó al suelo —su espalda no le permitía ese giro—. En su lugar, utilizó su altura y su impulso, empujando al hombre hacia atrás con fuerza bruta.

¡Pum!

El borracho se estrelló contra la pared de ladrillo, y el aire salió de sus pulmones en un jadeo sibilante. Alexander lo inmovilizó allí, con el antebrazo presionando la tráquea del hombre —no lo suficiente como para aplastarla, pero sí para aterrorizarlo—.

«Esta mujer», susurró Alexander, con la cara a unas pulgadas de la del borracho y los ojos convertidos en oscuros abismos de furia, «es mi mujer. Si vuelves a mirarla, te enterraré bajo esta ciudad».

La botella del borracho se hizo añicos contra el pavimento. Asintió frenéticamente, con el rostro poniéndose morado.

Alexander lo soltó. El hombre se deslizó por la pared, tosiendo y escupiendo, luego se puso en pie a toda prisa y corrió hacia la calle, resbalándose en el pavimento mojado en su prisa por escapar.

Alexander se quedó allí de pie, con el pecho agitado. El esfuerzo lo afectó al instante. Un espasmo de dolor abrasador le atravesó la zona lumbar, obligándole a soltar un silbido agudo entre los dientes. Apoyó una mano contra la áspera pared de ladrillo y apretó los ojos con fuerza mientras esperaba a que la oleada de agonía remitiera.

El silencio se extendió entre ellos, denso y sofocante.

—No deberías haber hecho eso —la voz de Evelyn rompió el silencio. Era fría, distante—. Yo lo tenía bajo control.

Alexander abrió los ojos y se giró lentamente para mirarla. Ella lo observaba, con una expresión indescifrable. No estaba agradecida. No estaba impresionada. Parecía… aburrida.

«¿Lo tenías bajo control?», repitió Alexander, con voz tensa. «Era el doble de grande que tú».

«La palanca es un gran igualador», dijo Evelyn con sencillez. Se ajustó la correa del bolso de mano. «Vuelve a tu fiesta, Alexander. Probablemente Serena esté llorando junto a la fuente de champán».

Se dio la vuelta para marcharse.

«No».

Alexander se impulsó contra la pared. Ignoró el grito de protesta de sus músculos y le agarró la muñeca. Su agarre era firme, desesperado.

«Esto no ha terminado».

Evelyn se detuvo. Bajó la mirada hacia la mano de él sobre su muñeca y luego la alzó hacia su rostro. Sus ojos eran como fragmentos de obsidiana.

«He firmado los papeles», dijo ella. «Esto ha terminado».

«Los papeles no significan nada hasta que se presenten», replicó Alexander. La atrajo hacia sí, y el aroma a lluvia y hierbas lo envolvió de nuevo. Era embriagador. Era el aroma de la salvación. «¿Quién eres, Evelyn? ¿La mujer que teje? ¿O esta… esta visión?».

Evelyn liberó su muñeca con un tirón brusco. Dio un paso atrás, creando una barrera de aire entre ellos.

«Soy la persona a la que nunca te molestaste en conocer», dijo ella. «Y ahora, soy la persona que se marcha».

Se dio la vuelta de nuevo, con el taconeo rítmico de sus zapatos resonando sobre el asfalto.

«Si te vas», le gritó Alexander, con la voz resonando en el callejón, «revocaré la fianza de Sophie».

Evelyn se quedó paralizada.

El aire del callejón pareció enfriarse diez grados. Se volvió lentamente. La indiferencia había desaparecido, sustituida por una ira fría y letal.

«No lo harías», susurró ella.

«Pruébame», mintió Alexander. Se odiaba a sí mismo por decirlo, odiaba la crueldad que brotaba de él, pero era la única arma que le quedaba. No podía perderla. No esta noche. No cuando por fin estaba empezando a ver las cosas con claridad.

«Ven conmigo. Ahora mismo».

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