Capítulo 185:

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Los papeles del divorcio yacían sobre la mesa como una declaración de guerra; la tinta de su firma, nítida e implacable, contrastaba con la página blanca. Alexander los miró fijamente, mientras el estruendo del club se desvanecía en un zumbido sordo y sibilante en sus oídos. Su aroma —a hierbas, lluvia y un ligero y escalofriante toque de vainilla— flotaba en el aire, dominando la dulzura empalagosa del perfume de Serena.

« —¡Alex! ¿Quién era esa? —La voz de Serena fue como un taladro estridente que atravesó su aturdimiento. Le tiró de la manga, clavándole las uñas en la chaqueta del esmoquin—. ¡Te ha derramado la copa! ¡Ha arruinado el ambiente! ¡Seguridad debería haberla echado!

Alexander no miró a Serena. No podía. Su mirada permanecía fija en la oscuridad donde Evelyn había desaparecido. Su imagen se le había grabado a fuego en la retina: el vestido de terciopelo negro ceñido a ella como una sombra, la abertura que dejaba al descubierto la cicatriz irregular de su rodilla, el fuego frío de sus ojos. Esa no era la mujer que tejía jerséis y esperaba en silencio a que él volviera a casa. Era una desconocida. Una desconocida peligrosa y cautivadora que había entrado en su territorio, había lanzado una bomba y se había marchado.

Nunca fui aburrida. Tú simplemente estabas ciego.

Las palabras resonaban en su cráneo, burlándose de él.

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—Quédate aquí —gruñó Alexander con voz áspera.

Apartó la mesa de un empujón, y las patas chirriaron contra el suelo. Un dolor agudo y ardiente le atravesó la zona lumbar —su vértebra L4 protestaba por el movimiento brusco—, pero apretó los dientes y lo ignoró. El dolor le devolvía a la realidad. Era real. Igual que la mujer que se había marchado.

« «¡Alex! ¡No puedes dejarme aquí!», chilló Serena, pero Alexander ya se había puesto en marcha.

Se sumergió en la multitud. La pista de baile era un mar de cuerpos que se retorcían, una mezcla caótica de sudor, luces intermitentes y bajos atronadores. Alexander se abrió paso a empujones, utilizando los hombros para labrarse un camino. Era un hombre poseído, con los ojos escaneando rostros, buscando esa melena oscura y ondulada, el destello de piel pálida sobre el terciopelo negro.

Cada paso le provocaba una punzada de agonía en la columna vertebral, un recordatorio de su debilidad física, pero la adrenalina le servía de potente anestésico. Tenía que alcanzarla. Tenía que saber si la sospecha que se estaba arraigando en sus entrañas era cierta.

El aroma… era el mismo. La mujer de la habitación del hotel, la mujer que lo había salvado del fuego de la droga… olía a lluvia. Igual que Evelyn.

Llegó al borde de la pista de baile, cerca de la salida VIP. El portero, un hombre corpulento con auriculares, pareció sorprendido al verlo.

—¿Señor Vance? ¿Puedo ayudarle?

—La mujer —ladró Alexander, sin aliento—. La del vestido negro. ¿Adónde se ha ido?

El portero vaciló, mirando hacia el pasillo de servicio trasero. —Ella… se ha ido por atrás, señor. Por la salida de emergencia al callejón. Intenté detenerla, pero me lanzó una mirada capaz de congelar el infierno».

Alexander no esperó. Golpeó con fuerza la barra de empuje de la pesada puerta de acero y la abrió de un empujón, saliendo del caos artificial de la discoteca para adentrarse en la fría y cruda realidad de la noche neoyorquina.

El callejón estaba húmedo y olía a cerveza rancia y a suciedad urbana. La pesada puerta metálica se cerró con un chasquido tras Alexander, aislándolo de la música al instante. El silencio resonó.

Recorrió con la mirada el estrecho espacio. Las sombras se alargaban y se distorsionaban bajo la luz amarilla y parpadeante de una única farola.

Ahí estaba ella.

Evelyn se encontraba cerca de la entrada del callejón, de espaldas a él. Se había detenido, con la postura rígida. Pero no estaba sola.

Un hombre corpulento y desaliñado le bloqueaba el paso. Se balanceaba ligeramente, con una botella de licor barato colgando de una mano y la otra extendida hacia ella.

—Venga, cariño —balbuceó el borracho, con la voz resonando en las paredes de ladrillo—. No seas así. Solo un baile. La noche aún es joven.

Alexander sintió una oleada de rabia tan pura que casi le cegó. Dio un paso adelante y luego se detuvo.

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