Capítulo 122:

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El bolígrafo que Alexander Vance sostenía en la mano era un Montblanc: pesado y frío, un instrumento de ejecución disfrazado de herramienta de escritura. Estaba sentado a la cabecera de la mesa de reuniones de obsidiana en la suite ejecutiva de la Torre Vance, con la ciudad extendiéndose a sus pies como una placa de circuitos que hacía tiempo que había aprendido a reconfigurar.

En el bolsillo interior de la chaqueta de su traje ardía un trozo de papel rosa. Una nota. La había encontrado esa misma mañana sobre la almohada de la habitación de invitados de su finca.

Tengo que irme. No es seguro para ti mientras yo esté aquí. No me busques.

No era un rechazo. Era una advertencia. Y, conociendo a Evelyn, era una maniobra táctica. Estaba desviando la atención.

𝘓а 𝗺е𝗃𝘰𝗋 𝗲𝗑𝘱𝖾r𝗂𝘦𝘯cia d𝗲 𝗹𝗲𝖼𝘁𝘶𝘳𝗮 𝗲𝗇 𝗇𝗈𝘃е𝗹𝖺𝘀4f𝗮𝗇.с𝗈𝘮

Alexander consultó su teléfono seguro. La baliza de rastreo del teléfono de Evelyn mostraba una señal estacionaria en la Terminal 4 del Aeropuerto Internacional JFK. Pero su equipo de seguridad ya había peinado la terminal.

No había rastro de Evelyn.

Solo un teléfono abandonado en un cubo de basura cerca de la puerta de embarque de un vuelo a Zúrich.

Se había esfumado. Había desaparecido sin dejar rastro.

Frente a él, el equipo jurídico de la familia Zhou permanecía sentado en silencio. Sudaban —no el sudor metafórico de los hombres nerviosos, sino el brillo húmedo y físico de la desesperación—.

Alexander no los miró. Fijó la vista en el documento que tenía delante.

Los documentos de adquisición del conglomerado naviero de la familia Zhou.

No se trataba de una fusión.

Era una masacre. Una liquidación de activos para cubrir las deudas contraídas por la arrogancia de la familia Zhou.

«Firme aquí, señor Vance», » murmuró su abogado, Davis, deslizando la página hacia delante.

La firma de Alexander era nítida y dentada, una serie de trazos agresivos que rasgaban ligeramente el papel. No dudó. No sintió ni una pizca de remordimiento.

Estaba desmantelando un legado porque habían tocado lo que era suyo —y, al hacerlo, la habían alejado de él.

La puerta de la sala de reuniones se abrió.

No fue una entrada violenta, sino teatral.

Scarlett Sharp estaba allí, enmarcada por el umbral de caoba. Llevaba un vestido de color crema, modesto y suave, diseñado para hacerla parecer un ángel de la misericordia. Tenía los ojos enrojecidos, un detalle que Alexander observó con distanciamiento clínico.

—Alex —susurró, entrando en la sala.

Los abogados se movieron, sin saber muy bien si debían ponerse de pie.

Alexander no levantó la vista de los papeles. Cerró el bolígrafo con un clic definitivo.

—Me estás interrumpiendo, Scarlett.

— «Tenía que venir», dijo ella, con la voz lo suficientemente temblorosa como para sonar sincera. Se acercó a su lado y le posó suavemente una mano en el hombro. «Me ha llamado el presidente Zhou. Te lo está suplicando, Alex. Dice que se quedarán en la ruina. Piensa en la estabilidad del mercado. Si Zhou Shipping se hunde, podría arrastrar a la baja el índice regional. Por el bien de los accionistas… ¿no deberíamos mostrar algo de indulgencia?».

Miró a su alrededor, asegurándose de que los abogados vieran su benevolencia. Ese era su papel: la que suaviza las cosas, la brújula moral, el corazón que acompaña al cerebro de Alexander.

Alexander giró lentamente la cabeza. Miró su mano sobre su hombro y luego alzó la vista hacia su rostro. Sus ojos carecían de calidez. Eran del color del Atlántico en invierno: grises, turbulentos y gélidos.

—El mercado se corregirá por sí solo, Scarlett —dijo con voz baja y monótona—. Y la familia Zhou es un pasivo, no un activo. No mantengo pasivos en mi balance.

La mano de Scarlett se tensó. Parpadeó, y la máscara de ángel se deslizó durante una fracción de segundo para revelar la irritación que se escondía tras ella. Había esperado que se ablandara, que al menos fingiera considerar su súplica ante el público.

«Pero Alex…»

—Davies —dijo Alexander, volviéndose hacia su abogado—. Presenta los documentos. Desalójalos de los inmuebles comerciales antes del mediodía de mañana.

Scarlett retiró la mano como si se hubiera quemado. Dio un paso atrás, con el pecho agitado por una mezcla de auténtica conmoción y angustia calculada. Había subestimado la profundidad de su frialdad.

Abajo, en el vestíbulo, el ambiente era menos estéril.

El presidente Zhou estaba gritando.

El anciano, que solía mostrarse sereno con sus trajes a medida, estaba desaliñado, con la corbata torcida. Lo flanqueaban dos guardias de seguridad de Vance que lo arrastraban hacia las puertas giratorias. Detrás de él, un equipo médico empujaba una camilla en la que yacía su hijo, Carter Zhou. Carter permanecía en silencio, fuertemente sedado, con las extremidades envueltas en yeso y vendajes a causa del «accidente» en el almacén, pero su padre armaba suficiente jaleo por los dos.

«¡No puedes hacer esto!», chilló el presidente Zhou, con la voz quebrada. «¡Yo construí esta ciudad! ¡Te demandaré! ¡Vance, demonio!»

La gente del vestíbulo —recepcionistas, clientes, mensajeros— se detuvo a contemplar el espectáculo. Era la caída de Roma en miniatura.

Alexander salió del ascensor, flanqueado por su séquito. Tenía un aspecto impecable, con su traje a modo de armadura contra el mundo. Ni siquiera miró al hombre que gritaba mientras se lo sacaban a rastras de su edificio. Se ajustó los gemelos, con el rostro convertido en una máscara de indiferencia aburrida.

Recorrió con la mirada a la multitud mientras caminaba hacia el coche que le esperaba. Sus ojos eran agudos, en busca de una gabardina, un pelo revuelto o unas gafas demasiado grandes. Sabía que ella no estaría allí —era demasiado lista para eso—, pero su corazón aún no se había puesto al día con su lógica.

El vestíbulo estaba lleno de desconocidos.

Se había ido de verdad.

Su teléfono seguro vibró en el bolsillo. Una llamada desde un número encriptado.

Respondió de inmediato, acercándose el teléfono a la oreja mientras se deslizaba en el asiento trasero del Maybach.

—Habla —dijo.

—No me has escuchado —dijo una voz distorsionada.

Pero él reconoció el tono.

Era ella.

—Evelyn —susurró Alexander, ignorando al conductor—. ¿Dónde estás? La pista del aeropuerto era una trampa.

—Por supuesto que lo era —dijo Evelyn. Su voz sonaba metálica, lejana—. Estoy a salvo, Alexander. Más a salvo cuando no estoy en ningún sitio.

—Vuelve —ordenó Alexander, aunque se le quebró la voz—. Puedo protegerte. Acabo de acabar con los Zhou. Están acabados.

—Lo he visto —dijo Evelyn—. Estoy viendo las noticias. Has sido implacable.

«Te amenazaron».

«Y Scarlett te pidió que los perdonaras», dijo Evelyn. «Eso también lo oí. A través de las comunicaciones de la sala de juntas».

Alexander se quedó en silencio. «Así es».

«Y te negaste».

«Así es».

«Dime, Alexander», susurró Evelyn entre las interferencias, «si tu salvadora —la chica del pozo de la mina—, si ella te pidiera que perdonaras a un enemigo… ¿lo harías?».

La pregunta quedó suspendida en el aire entre ellos, pesada y asfixiante.

Alexander se quedó paralizado. Se le cortó la respiración en el pecho.

La chica del pozo de la mina.

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