Capítulo 109:

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—Vamos, querida —dijo la señora Vance en voz alta, con un acento de Queens perfecto y tembloroso—. No hagas caso a esos niños maleducados. Está claro que sus padres no los querían lo suficiente.

A Evelyn le tembló el labio. Se volvió hacia su abuela, dejando a Tiffany atónita e inexplicablemente aterrorizada en el banco, sin darse cuenta en absoluto de que acababa de insultar a la matriarca de su propia familia.

«Pizza», susurró la señora Vance una vez que estuvieron fuera del alcance del oído. «Quiero de esa grasienta. Con el pepperoni que se enrolla».

A tres manzanas de allí, en la terraza del segundo piso de Le Jardin, el bistró francés más pretencioso de la ciudad, Alexander Vance se puso de pie.

Tenía el móvil en la mano y la postura rígida. Frente a él, Scarlett seguía sentada, con aire perfectamente sereno, picoteando una ensalada.

Abajo se extendía un mar de estudiantes, turistas y gente del lugar.

Entonces la vio.

A Evelyn.

Caminaba por la calle con dos conos de helado en la mano. Se reía. Se reía de verdad.

Tenía la cabeza echada hacia atrás y el pelo reflejaba la luz del sol. Parecía radiante. Libre. Y iba del brazo de una anciana excéntrica con un horrible vestido de flores.

Alexander frunció el ceño. ¿Quién era esa?

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La anciana le dio un mordisco a su helado y se manchó un poco la nariz. Evelyn se acercó con una servilleta y se la limpió, un gesto tan tierno, tan íntimo, que Alexander sintió un dolor físico en el pecho.

Entrecerró los ojos. El modo de andar de la anciana. La forma en que llevaba la cabeza.

Le resultaba familiar. Imposible, pero familiar.

¿Su abuela?

No. Sacudió la cabeza. A su abuela ni muerta la verías vestida de poliéster. Probablemente estaría en la finca, aterrorizando al personal de jardinería.

—¡Alex! —Scarlett chasqueó los dedos delante de su cara—. Lo estás haciendo otra vez. Mirando fijamente a la nada.

Alexander parpadeó, volviendo en sí en la terraza. —Tengo que irme.

—Me siento mareada —dijo Scarlett de repente, llevándose una mano a la frente. Se inclinó hacia atrás, pestañeando—. El calor… mi tobillo… Creo que necesito irme a tumbarme. ¿Quizá deberías llevarme en brazos hasta el coche?»

Era una actuación. Alexander lo sabía. Había visto la misma actuación cientos de veces.

Pero abajo, en la calle, Evelyn y la anciana estaban doblando una esquina. Se dirigían hacia el East Side. Hacia el barrio de los almacenes, cerca de los muelles.

Aquella no era una zona segura. No para dos mujeres solas. La tasa de criminalidad allí se había disparado en el último mes.

—¿Alex? —se quejó Scarlett.

Alexander lanzó una tarjeta American Express negra sobre la mesa. —El chófer te llevará a casa —ladró Alexander, dirigiéndose ya hacia las escaleras.

—¿Adónde vas? —chilló Scarlett, olvidándose de su mareo mientras se enderezaba en el asiento.

Alexander la ignoró. Ya estaba sacando su móvil.

—Davies —ordenó al auricular—. Localiza el móvil de Evelyn. Ahora mismo.

—Señor —respondió la voz de Davies diez segundos después. «Se está desplazando hacia el este. Cerca de Canal Street. Está entrando en la zona comercial no señalizada. Es una zona de alto riesgo, señor. Conocida por ser tapadera de contrabando».

Alexander se detuvo en la acera. El pánico, frío e irracional, se apoderó de él.

¿Por qué llevaría Evelyn a una anciana allí? A menos que… a menos que la estuvieran coaccionando. O que estuviera desesperada por dinero y tuviera que lidiar con prestamistas.

—Trae el coche —ordenó Alexander, con la voz reducida a un gruñido—. Y dile a seguridad que se reúna conmigo allí. Vamos a entrar.

Colgó. Volvió a mirar hacia la terraza. Scarlett lo miraba con ira, el rostro deformado por una fea rabia.

No le importaba.

Le dio la espalda y se subió al todoterreno que lo esperaba.

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