Capítulo 2:

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Esa noche, mi hermana me despertó presionando su mano sobre mi boca.

La retiró antes de que pudiera morderla. Hazel me conocía bien.

“Cúbreme”, susurró. Sus ojos brillaban en la oscuridad de la manera en que brillan cuando una decisión ya fue tomada y a ti solo te están informando. “Voy al templo.”

“La abuela dijo que—”

“La abuela no está aquí.” Encontró mi muñeca debajo de la cobija y la pellizcó. Con fuerza suficiente para ser clara. “Eres la única que sabe. Si se entera, tú eres la soplona.”

Quise preguntarle cómo me había convertido en responsable de un secreto que me estaba imponiendo sin mi consentimiento, pero Hazel ya se estaba poniendo la túnica exterior con los movimientos eficientes de alguien que lleva días planeando esto.

Así que me senté afuera en la oscuridad y espanté mosquitos.

La noche estaba tan quieta que podía escuchar la llama de la vela del templo temblando contra sí misma. Ese tipo de silencio —el tipo que hace que los sonidos pequeños se vuelvan enormes— razón por la cual, cuando el otro sonido comenzó, fue imposible no notarlo.

Bajo al principio. Pensé que era el viento entre los pinos, o un pájaro nocturno. Luego me di cuenta de que no venía de afuera en absoluto.

“¿Hazel?” Mantuve la voz baja.

Nada.

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“Hazel, ¿estás bien?”

“Estoy… estoy bien…”

Su voz llegaba a través de la puerta en pedazos, cada palabra arrastrada cuesta arriba. El tono era inusual. Cuando intenté abrir la puerta estaba cerrada desde adentro, lo que significaba que ella misma la había cerrado, lo que significaba que no estaba en peligro inmediato. Eso no me hizo sentir mejor.

Encontré el alféizar de la ventana. Las ventanas eran demasiado altas —tuve que izarme con las puntas de los dedos solo para ver una rendija del interior, y lo que pude ver no era suficiente para entender: cuatro cadenas, una desde cada pilar, todas tensas hacia algo en el piso entre ellas. Las cadenas temblaban. Hazel estaba sentada en ropa interior, su espalda desnuda subiendo y bajando a la luz de las velas. Tenía la cabeza inclinada.

Se me resbaló la mano.

Caí y me torcí el tobillo contra la base del muro. Me quedé ahí sentada sosteniéndolo, apretando los labios, tratando de no hacer ruido —lo cual resultó fácil, ya que los sonidos del interior del templo habrían cubierto casi cualquier cosa.

“Hazel.” Me pegué a la puerta. “Hazel, necesitas salir.”

“Ya voy”, dijo. La misma voz arrastrada cuesta arriba. “Solo un momento.”

El momento duró una hora completa. Conté las campanadas de la torre del este porque no había nada más que hacer. En algún punto dejé de espantar mosquitos y simplemente los dejé posarse.

Cuando finalmente salió por la puerta, se movía con cuidado, una mano en la pared, reconociendo sus propias piernas como si se estuviera presentando de nuevo ante ellas. Se recargó en mí con todo su peso y respiró. Mientras trepaba por la reja baja, noté que no se había acomodado bien la ropa interior. Estudié la pared cercana con intensa concentración.

“¿Qué había ahí adentro?” pregunté.

Hizo un sonido que pudo haber sido una risa. Toda su cara estaba tibia y sonrojada incluso en la oscuridad. “No te rías. Lo descubrirás cuando sea tu turno.”

Eso no era una respuesta. “Lo descubrirás cuando sea tu turno” es una táctica para ganar tiempo, y jamás en mi vida había aceptado una táctica para ganar tiempo de Hazel.

Iba a averiguarlo por mí misma.

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