Capítulo 433:

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Alargué la mano hacia el gato, arrebatándoselo de los brazos, creando así una necesaria barrera peluda entre nosotros.

Lochlan, afortunadamente, no insistió. Solo me lanzó una última mirada prolongada que parecía atravesarme el cráneo, y luego se dio la vuelta y salió del dormitorio.

Me quedé escondida allí durante unos diez minutos, presionando mi mejilla fría contra el pelaje cálido del gatito, intentando que mi corazón recuperara un ritmo normal.

Cuando por fin salí, había trazado lo que esperaba que fuera una línea firme y definitiva en la arena.

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—Jefe —dije, con un tono deliberadamente alegre y desdeñoso—. Yo me encargaré del gatito esta noche. Deberías irte a casa. Descansa un poco. Duerme bien. Buenas noches.

Lochlan se quedó donde estaba. «No puedo volver allí. El suelo del salón se ha convertido en una zona de riesgo biológico».

«Contrata a un servicio de limpieza», dije con desenfado. «He oído que algunos ofrecen un servicio urgente las 24 horas. Muy discreto».

«Aún quedaría el… olor».

«Cómprate un difusor de aromas. Algo intenso. Eucalipto».

«Mis sábanas también están hechas trizas».

Lo miré fijamente, luego bajé la vista hacia la diminuta y mullida criatura que ahora perseguía su propia cola sobre mi alfombra. «Es un gatito. Probablemente tenga cuatro meses. No es el Increíble Hulk».

«Si quieres, puedes volver conmigo y ver la escena del crimen por ti mismo».

«No, gracias».

Un instante de silencio. Entonces lo dijo. «¿Puedo pasar la noche aquí?».

«Hay un montón de hoteles en el centro de Londres», respondí al instante.

«Están todos completos».

«¿Todos?».

«Hasta el último».

Nos miramos fijamente desde un extremo al otro de la habitación.

Ahora lo veía en sus ojos. La diversión había desaparecido, sustituida por una determinación sencilla e inquebrantable.

No lo preguntaba por culpa de un desastre ficticio provocado por un felino. Lo preguntaba porque quería quedarse.

Pero ¿por qué ahora? Él había sido quien había insistido en un «título», en ser mi «novio», antes que nada. ¿Qué había cambiado? ¿Había sido al ver los juguetes? ¿Se había visto herido su orgullo masculino por la insinuación de que yo necesitaba, o prefería, un sustituto que funcionara con pilas? ¿Era un impulso competitivo?

La idea era a la vez ridícula y —vale, lo admito— un poco excitante.

«¿Puedo quedarme?», volvió a preguntar.

«Yo, eh…», balbuceé. «Es que creo que… nosotros dos, solos aquí, un hombre y una mujer… no es muy apropiado, ¿verdad?».

Acortó la distancia que nos separaba con dos zancadas silenciosas. «¿Ahora sacas a relucir lo de lo apropiado? Un poco tarde, ¿no crees? En ese barco del lago, cuando no parabas de tocarme, no parecías demasiado preocupada por lo apropiado».

No supe qué responder. Se me secó la boca. Me tenía en sus manos, y él lo sabía.

«Yo… Tengo que acomodar al gatito —murmuré, escapándome a la habitación de invitados.

Preparé la camita, le puse comida y agua, y luego me dejé caer al suelo junto al gato, observando cómo la criaturita exploraba su nuevo entorno.

Mi mente daba vueltas.

Miré al gatito, que ahora se estaba lavando meticulosamente una pata. «¿Qué opinas? ¿Debería hacerlo?».

«Sí».

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