Capítulo 424:

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No reconocí el número. «¿Hola?»

«¿La señorita Hyacinth Galloway?»

«Soy yo».

«Hola, soy Darren, de Couriers R Us. Estoy en la Torre Lauderdale con un envío para usted. Como no está, quería preguntarle: ¿lo dejo con el conserje o lo dejo en la puerta del ático?»

Mi mente se quedó completamente en blanco. No había pedido nada. «¿Un envío? ¿De quién?»

«El nombre de la empresa es, eh…». Se oyó un leve susurro de papel. «Pleasure Principle Ltd. Es un… bueno, la etiqueta solo dice “Unidad de masaje personal”».

El silencio que siguió no fue solo silencio. Fue un vacío que succionó todo el aire y la dignidad del dormitorio de Lochlan.

Se me encendió la cara, un rubor ardiente y punzante que se extendió desde la raíz del pelo hasta las clavículas.

«Solo… déjalo en la puerta», balbuceé con la voz ahogada. «En la puerta está bien. Gracias».

Apreté el botón de finalizar llamada con tanta fuerza que casi rompí la pantalla.

𝘋𝘦𝘴𝘤u𝖻𝗋𝘦 𝗇u𝖾𝘷a𝗌 𝗵𝘪s𝘵𝗈𝘳i𝖺ѕ 𝗲ո 𝗇𝘰𝘃𝘦𝗹а𝘴𝟦𝘧𝘢ո.с𝗈𝘮

El silencio que siguió era como un ser vivo, denso y húmedo, impregnado de mi absoluta humillación.

No podía mirarlo. Me quedé con la mirada fija en un punto muy interesante de su minimalista edredón gris.

Sentí, más que vi, cómo cambiaba su postura.

No había oído el nombre de la empresa, pero « «Unidad de masaje personal»», pronunciado con la voz aburrida de un repartidor, era tan sutil como una alarma de incendios.

«Sabes», dijo Lochlan, «realmente no necesitas juguetes».

Eso fue el colmo.

La vergüenza se transformó al instante en pura furia defensiva. Me volví hacia él de un salto. «Ah, ¿no los necesito, verdad? Una mujer tiene necesidades, jefe. Y como parece que tú no estás dispuesto a dar un paso al frente y ocupar el lugar del juguete, ¡mis decisiones de compra son asunto mío!«

Sus ojos se oscurecieron, desapareciendo todo rastro de diversión.

Con un movimiento fluido, su mano se lanzó hacia delante, me agarró por la muñeca y tiró de mí.

Perdí el equilibrio y caí de costado sobre su regazo, con uno de sus brazos sujetándome firmemente en mi sitio.

Me miraba con una intensidad que parecía un contacto físico.

—Estoy dispuesto —dijo, con voz grave y áspera, despojándose de toda fingida indiferencia—. Dios, Hyacinth, no tienes ni idea de lo dispuesto que estoy. Pero no quiero ser un sustituto de un aparato que funciona con pilas. Quiero ser tu novio. Quiero el título. Lo quiero todo, maldita sea.

Novio.

La palabra me cayó como un peso de plomo en las entrañas, enviando una ola fría de algo que se parecía sospechosamente al pánico a través del calor de mi ira.

Traía consigo el fantasma de otros títulos. Esposo. Esposa. La sensación claustrofóbica de ser posesión de alguien, de expectativas que se amontonan como documentos legales.

«¿Por qué? ¿Por qué tiene que ser una “cosa”? ¿Por qué no puede ser simplemente… nosotros? ¿Sin la etiqueta, sin la… sin la intromisión de tu padre, ni de la junta, ni de nadie más?»

«Porque “solo nosotros” es una fantasía», replicó, apretándome un poco más fuerte. «No existe. Siempre hay etiquetas. “Compañeros de trabajo”. “Amigos con derecho a roce”. “Aventura secreta”. Estoy harto de las equivocadas. Quiero la correcta».

«¡La adecuada viene con condiciones!», protesté, intentando empujar su pecho, lo cual era como intentar mover una estatua de mármol. «¡Viene con expectativas, con gente como tu madre que quiere quedar para comer, con gente como Soraya que me ve como un objetivo! ¡Viene con… con perder partes de ti misma!».

Estaba pensando en Cary, en cómo mi propia identidad se había ido desgastando poco a poco para encajar en el papel de «señora Grant».

« «¿Así que tu solución es esconderte?», replicó él, con un tono de frustración en la voz. «¿Tener un cajón lleno de artilugios y fingir que eso basta? ¿Mantenerme a distancia con un maldito contrato?»

«¡Es una buena solución! ¡Es limpia!»

«Es cobarde».

Le empujé con fuerza y, esta vez, me soltó.

Me levanté tambaleándome, interponiendo el ancho de la cama entre nosotros, con la respiración acelerada.

«El gatito se muere de hambre. Voy a salir a por comida».

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