Capítulo 386:

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La oscuridad no era total. Era una neblina densa y algodonosa en la que el sonido llegaba primero.

El crujido de los neumáticos sobre la grava, muy cerca. Luego, el chirrido de la puerta del cobertizo al abrirse. Una corriente de aire húmedo que olía a lluvia.

Se extendió un silencio tenso, roto por la voz de una mujer. Era ligera, desenfadada y salpicada de un veneno tan natural que resultaba escalofriante.

—Nicky Forrester. Cuánto tiempo sin verte. Sigues siendo tan lúgubremente predecible como siempre. Supongo que debería darte las gracias por no decepcionarme.

La respuesta de Nicky fue un susurro tenso y ronco. —Hice lo que me pediste.

—Ah, sí. El cebo. Y supongo que quieres tu pago, ¿no? ¿Cuánto?

«No». La voz de Nicky se quebró. «No quiero dinero. Quiero que me lo devuelvas».

Un instante de silencio, seguido de una risa suave e incrédula. «¿Qué?». La risa se intensificó, llena de piedad burlona. «Cariño, es un esqueleto. Por tu culpa, está durmiendo con los peces en ese estanque helado. ¿Qué se supone que tengo que entregarte exactamente? ¿Una costilla de recuerdo?»

«No fui yo», murmuró Nicky.

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«¿Que no fuiste tú? ¿Te has dado un golpe en la cabeza además de esa encantadora cicatriz? ¿Te refresco la memoria? Viniste a mí, lloriqueando por las deudas de tu padre borracho. Querías mi ayuda. Te dije que quería ver a Benji. Y tú lo llamaste. Sabías por qué lo quería. Pero marcaste el número de todos modos».

Silencio. Un silencio tan absoluto que se podía oír a una mosca carraspeando.

«Entonces —continuó la mujer, con voz cantarina y cruel—, te di a elegir. Desnudarte ante mis amigos o dejar a Benji. Elegiste dejarlo. Le gritaste, le dijiste que te estaba arruinando la vida. Lo traicionaste y luego lo desechaste». La mujer suspiró. «Por supuesto, Benji siempre tuvo esa molesta vena de nobleza. Le ofrecí una opción. Él te eligió a ti, ratoncita llorona. Así que tuve que hacerle ver cómo eres realmente».

Nicky emitió un pequeño gemido de dolor.

«¿Recuerdas la elección final, Nicky? ¿Él o tú? Estabas tan asustada. Qué lágrimas tan bonitas. Dijiste que no querías morir. Dijiste que querías que él te salvara. Y lo hizo. Estaba pronunciando tu nombre cuando dejó de respirar. Lo mataste tan sin duda como si hubieras sujetado la piedra. ¿Alguna vez sientes siquiera una pizca de culpa, o es que por dentro estás completamente vacío?«

La voz de Nicky, cuando se oyó, era inquietantemente tranquila. «Solo quiero volver a verlo. ¿Me llevarás con él?»

Un suspiro de decepción. «Ni un ápice de resistencia. Patético. Está bien. Si quieres visitar la tumba, vamos. No tengo todo el día».

«¿Y ellos?», preguntó Nicky.

«¿Los has drogado, como te dije?».

«Sí».

«Entonces están fuera de combate. No te preocupes por eso con esa cabecita bonita y llena de cicatrices. Yo me encargaré de limpiarlo todo más tarde».

«¿Qué vas a hacer?».

«Oh, ¿ahora te está surgiendo la conciencia? Qué curioso».

«Es solo que muchos aldeanos los vieron conmigo».

«Ya veo. Vale. Dentro de unas horas, alguien —bueno, varias personas— que se parecerán mucho a ellos serán vistos alejándose en coche. Desaparecerán convenientemente en la carretera de vuelta a Londres. Limpio, ordenado y sin ninguna relación contigo ni con este huerto».

«Vas a matarlos».

«No te sorprendas tanto. Ya me los has servido en bandeja. Ahora no te vas a poner a escandalizarte. Venga. Tengo que volver a Londres para cenar. Las coartadas no se construyen solas».

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