Capítulo 383:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

Vi cómo Hyacinth se alejaba.

Todos mis instintos me gritaban que la llamara para que volviera, que la abrazara y la encerrara en algún lugar seguro hasta que todo esto acabara. Pero ya había cometido ese error una vez, tomando decisiones por ella sin tener en cuenta su opinión. Me había costado muy caro.

Así que me quedé allí de pie, viéndola adentrarse directamente en la guarida del león.

Kai apareció a mi lado, con voz baja. «Ahora que Hyacinth está involucrada, ¿cambiamos el plan?»

«No», dije, con la mirada aún fija en el callejón vacío. «Seguimos adelante. De hecho, que haya aparecido así podría jugar a nuestro favor. Hace que el cebo resulte más convincente. Sacará a Soraya de su escondite más rápido. «

Me di la vuelta y volví al jardín, cubierto de maleza. Bruno se paseaba de un lado a otro en su jaula de acero reforzado, con un gemido sordo en la garganta. Su adiestrador, un hombre fibroso de unos cincuenta años llamado Donnelly, con el rostro como un roble curtido, me dirigió un gesto sombrío con la cabeza.

𝘓𝘦е sі𝘯 𝗶𝗻𝘵е𝗿r𝗎рс𝗶oո𝘦𝘀 еn n𝗼𝗏𝖾𝗹𝗮s𝟰f𝗮n.c𝗈m

«No sé qué le pasó, señor. Nunca ha reaccionado así sin que se lo provocaran. No es lo que le han enseñado».

Observé al perro. Bruno, un malinois belga, con los músculos tensos bajo su pelaje oscuro. El recuerdo de él abalanzándose sobre Hyacinth, de ella trepando aterrorizada por aquel árbol, me provocó un escalofrío.

«Le provocaron», dije en voz baja. «Pero no fue nada que pudiéramos ver».

Donnelly siguió mi línea de pensamiento. «¿Cree que ha olido algo? Pero… fue adiestrado como perro policía especializado en cadáveres. Especializado. Restos humanos. Es disciplinado. No ataca a los vivos sin una orden».

Asentí con la cabeza. Había pedido prestado a Bruno precisamente porque conocía sus capacidades. «Vamos a adelantar el calendario. Empezamos ahora mismo».

«Tú pagas la tarifa», dijo Donnelly encogiéndose de hombros, mientras abría la jaula. «Nos vamos cuando tú lo digas».

«Mételo en el coche».

Kai tenía listo el Range Rover negro. Donnelly y un Bruno ya tranquilo se sentaron en el asiento trasero. Yo me deslicé en el asiento del copiloto. «Sigue al coche de Josh. El todoterreno plateado. No te acerques. No quiero que sepan que les siguen».

Kai asintió y arrancó con suavidad.

Mientras conducíamos, mi mente volvió a la conversación que había puesto todo esto en marcha tres días antes.

El duque de Albemarle, Charles Chapman, rondaba los setenta y tantos años, recostado en una cama con dosel de caoba en una habitación cavernosa y llena de corrientes de aire que olía a antiséptico y a muerte. Era un esqueleto con una bata de seda, con la piel como el pergamino.

«Está protegiendo a una asesina, Su Excelencia», le había dicho, prescindiendo de todo preámbulo. No era nuestro primer encuentro. «Y al hacerlo, está a punto de destruir su propio legado».

Sus ojos llorosos se clavaron en mí con una obstinación que no me sorprendió. «No sé de qué está hablando. Soraya es mi hija. Mi única hija que me queda. Tengo que velar por ella».

«¿Se ha preguntado alguna vez por qué ahora es ella su única hija viva?».

«¿Qué… qué quieres decir?».

«Su hijo Edward. El informe del forense que usted ocultó señala como causa real de la muerte una sobredosis. Le habías aislado de todos los traficantes del condado. Le habías prohibido viajar al extranjero. ¿Quién tenía los medios y el motivo para seguir suministrándole droga? ¿Quién estaba convenientemente situado dentro de una cárcel para conseguirle su droga favorita?«

«Tú… No, estás mintiendo. Ella no haría…», jadeó, pero sus ojos parpadearon.

«¿Y Henry? Encontraron su coche estrellado contra un árbol tras una carrera ilegal. Tres testigos identificaron a una mujer que coincidía con la descripción de Soraya en la concentración de esa noche, la que le incitó a correr». Me incliné ligeramente hacia él. «No eres tonto, Charles. Simplemente estás eligiendo mentirte a ti mismo. Porque la verdad es demasiado repugnante como para afrontarla. «

Había empezado a temblar, un temblor en sus frágiles manos. «No tienes pruebas. Especulaciones calumniosas…»

«Tengo suficientes. Suficientes para dárselas al Times, al Mail y a todos los tabloides que se darían un festín con esto durante un año. “La hija secreta del duque relacionada con las muertes de los herederos. La nobleza se enfrenta al olvido”».

«No lo harías», gruñó él.

«Desenterrarán todos los esqueletos, reales y metafóricos. El nombre de tu familia no solo quedará mancillado, sino que será sinónimo de monstruosidad y decadencia. Y cuando demuestre que ella mató a aquel chico hace tantos años —lo cual haré—, el título se perderá. Se acabará contigo. El linaje Chapman, recordado únicamente por la asesina que engendró».

Se había quedado completamente pálido, con un tono gris espantoso. Intentó hablar, pero solo le salió un sonido ahogado y húmedo. Se agarró el pecho, y su cuerpo se sacudió en un ataque de tos violenta que le sacudió todo el cuerpo. Buscó a tientas la máscara de oxígeno, con movimientos desesperados.

Durante un largo minuto, la habitación se llenó del sonido de sus respiraciones desesperadas y entrecortadas y del silbido del tanque.

Esperé, impasible. Algunas verdades exigían una reacción visceral.

Cuando se hubo recuperado lo suficiente como para bajarse la máscara, su voz era un susurro quebrado. «¿Tú… tú arruinarías… el nombre de mi familia… por venganza?».

«Esto no es venganza. Es contención. Tú creaste este problema con tu culpa y tu chequera. Ahora puedes ayudar a resolverlo». Había bajado la voz, ofreciéndole el único trato que quedaba. «Dime dónde está el huerto. Ese del que le hablaste. Donde ella habría ido a esconder un cadáver. Si me lo dices, puedo mantener tu nombre al margen del acto final. La conexión puede morir con ella. Tu legado conservará su dignidad, por escasa que sea».

Me había mirado fijamente, con los ojos muy abiertos, en un torbellino de terror, culpa y una derrota aplastante y definitiva. Le temblaban los labios. «Yo… tendré que pensármelo».

La voz tensa de Kai rompió el ensimismamiento. «Jefe. Noticias de Klaus. El coche de Soraya ha salido de la ciudad. Se dirige hacia aquí».

Miré hacia delante, al punto lejano que era el todoterreno de Josh, que llevaba a la mujer que amaba hacia una trampa que yo mismo había ayudado a tender.

«Bien», dije. «Asegurémonos de estar allí para recibirla».

.

.

.