Capítulo 338:

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Comí. No porque tuviera hambre, sino porque era algo que hacer. El brea sabía a agua de fregar tibia en la que alguien hubiera hervido un calcetín de gimnasio. El pan exigía un gran esfuerzo masticatorio, como intentar comerse un trozo de tela asfáltica.

El tiempo se convirtió en un círculo plano. Una luz que nunca se apagaba, zumbando como una avispa atrapada detrás de mis ojos. Un escalofrío que se filtraba desde el suelo hasta mis huesos, haciendo que el chándal, fino como el papel, resultara tan útil como un pañuelo de papel en un chaparrón.

Marcaba su paso con la llegada de la siguiente comida indescifrable y con los humillantes desplazamientos escoltados al baño, donde una guardia observaba desde la puerta con una mirada tan vacía como los azulejos de la pared.

El despertar matutino consistía en una luz repentina y cegadora y una orden gritada: «¡A salir!».

Te daban veinte minutos en un patio de ejercicio de hormigón que parecía el fondo de un pozo, con el cielo como un rectángulo gris y lejano al que no podías alcanzar.

En lo que supuse que era el tercer día —aunque podría haber sido el trigésimo—, la puerta se abrió con un zumbido.

No era la hora de la comida.

El comandante Sterling estaba allí, flanqueado por el inspector Davies. Tenía mejor aspecto que yo, con una línea de afeitado nítida a lo largo de la mandíbula.

«Señorita Galloway. Quiero hablar con usted».

Me llevaron de vuelta a la sala de interrogatorios.

Sterling colocó una única fotografía sobre la mesa.

𝗟𝘢 m𝗲j𝗼r 𝖾x𝗉e𝘳𝗶e𝗻c𝘪𝖺 𝗱𝗲 𝗅𝘦𝖼𝗍𝘂rа 𝖾ո 𝘯𝗼𝘃𝘦𝗹a𝗌𝟰faո.𝘤оm

Era Lochlan, subiendo a su Gulfstream, con una mano en la barandilla y el perfil tenso. Reconocí el número de cola.

«El viernes pasado», dijo Sterling. «A las 9:17 de la mañana, en el aeródromo de Farnborough. Su jefe tenía muchas ganas de salir del país. Nuestros colegas llegaron a su oficina de Londres a las 10 de la mañana. Él ya se encontraba en espacio aéreo internacional».

Dejó que el dato quedara en el aire, un pequeño dato claro y conciso que se me clavó como un fragmento de cristal en las entrañas.

«Parece ser», continuó Sterling, «que el señor Hastings vio cómo se cernían las nubes de tormenta y decidió que su prioridad era asegurar su propia salida. Dejándote, literalmente, con el muerto. La lealtad es una cualidad admirable, señorita Galloway, pero debería ser un acuerdo recíproco».

No dije nada. Me quedé mirando la fotografía hasta que los bordes se difuminaron.

Podría estar retocada con Photoshop. No prueba nada. Lochlan podría haber volado para ocuparse de la emergencia de Nueva York, la redada en la oficina. Tenía una razón legítima, apremiante y de mil millones de libras para marcharse de Londres.

Y, sin embargo.

Razón legítima o no, se fue. Tú estás aquí. Él no ha venido. Prefiere enviar a un abogado antes que venir a verte. Las cuentas son muy sencillas, Hyacinth.

Una sensación de vacío se abrió bajo mis costillas, un escalofrío diferente. Decepción era una palabra demasiado suave.

—Tu colaboración se valoraría muy favorablemente —dijo Sterling—. La alternativa es un juicio público y prolongado. Se presentarán las pruebas que tenemos —la memoria USB que tienes en tu poder, el testimonio de Toby Saltzman, etcétera—. Serán convincentes para un jurado. Les encantan las historias claras.

Se inclinó ligeramente hacia delante. «Además, inevitablemente, se vería involucrada tu familia. Tus padres. Tu abuela. Tu tío. La prensa local puede ser cruel. Imagínate que tuvieran que responder a preguntas sobre su nieta, la financiadora de terroristas. Podemos protegerlos de eso. Podemos mantener tu nombre fuera de los comunicados preliminares. Eso sí, si todos estamos de acuerdo».

Un escalofrío que no tenía nada que ver con la celda me recorrió el cuerpo, helándome el aire de los pulmones.

Levanté la vista de la foto y crucé mi mirada con la suya. «Vete al infierno».

Sterling se enderezó, con una expresión de leve decepción. «Piénsalo bien, señorita Galloway. El tiempo corre».

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