Capítulo 329:

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Recobré la conciencia no como un amanecer, sino como si alguien hubiera accionado de golpe un interruptor en una habitación a oscuras.

Mi primera sensación fue una presión densa y algodonosa detrás de los ojos, seguida de un regusto químico repugnante que me cubría la lengua y la garganta. Me latía la cabeza al compás de los latidos del corazón, un ritmo profundo y nauseabundo que parecía desconectado del resto de mi cuerpo.

Me incorporé bruscamente; una oleada de adrenalina ahogó momentáneamente las náuseas. El movimiento me provocó una nueva punzada de dolor en las costillas, un claro recordatorio de que mi cuerpo ya estaba debilitado.

Estaba en una cama. Una cama de hotel grande e impecablemente hecha. La habitación estaba en silencio, bañada por la luz estéril y filtrada de una suite en un piso alto.

Una rápida ojeada para evaluar la situación lo confirmó: seguía en The Mark.

La puerta que daba a la suite contigua estaba ligeramente entreabierta.

La desorientación, fría y aguda, atravesó la niebla química.

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Dejé caer las piernas al borde de la cama, me mantuve en pie a pesar de una oleada de mareo y me puse en marcha. Empujé la puerta que daba a la suite contigua. La suite contigua estaba vacía. Completamente vacía. Ni rastro de una reunión, ni del fiscal general, ni de la misteriosa fuente. Ni rastro de forcejeo.

Estaba tan limpio e impersonal como si lo hubieran preparado para un folleto.

Me quedé de pie en el centro del salón vacío, obligándome a respirar despacio, a ordenar mis pensamientos.

Mi teléfono estaba en el bolsillo interior de la chaqueta. Cuando lo saqué, la pantalla era una constelación de notificaciones: llamadas perdidas, alertas de mensajes, últimas noticias.

El volumen era anormal.

Pero lo que me llamó la atención, lo que me provocó un auténtico escalofrío en medio de la bruma residual, fue la fecha que aparecía junto a la hora.

Lunes. 09:17.

Una disonancia cognitiva plana se apoderó de mí. Había volado a Nueva York el viernes por la tarde. Eso dejaba sin explicar el sábado y el domingo.

O bien mi teléfono estaba fallando catastróficamente, o bien había estado inconsciente, o incapacitado de algún otro modo, durante aproximadamente cincuenta y dos horas.

La profunda violación que eso suponía —la pérdida total de control y conciencia— fue una experiencia nueva y profundamente desagradable.

Salí al pasillo. Estaba desierto. Ni Cameron, ni Sherry, ni los supuestos guardaespaldas.

El escenario había sido desmontado por completo.

Kai contestó al primer tono, con la voz inusualmente tensa. «¿Señor? ¿Lochlan? Gracias a Dios. ¿Estás bien? ¿Estás a salvo?»

«Físicamente estoy intacto, en su mayor parte», dije, con una voz que me sonaba áspera a mí mismo. «Informa. Empieza por el viernes».

«No pude localizarte tras tu llegada. Supuse que la reunión se estaba alargando o que estabas en reuniones. El sábado por la mañana, al no tener noticias tuyas, ni de Cameron ni de Sherry, me puse en contacto con nuestros contactos legales de Nueva York. Nada. Ayer, domingo, el único recurso que no implicaba presentar una denuncia por desaparición —lo que habría desatado un frenesí mediático— era informar a sus padres. En estos momentos están de camino a Nueva York. Lo siento, señor, era la única opción que me quedaba».

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