Capítulo 328:

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«Ahora mismo, señor. ¿Le acompaño?».

«No. Te necesito aquí como punto de apoyo. Gestiona la fuga de información de la oficina de Nueva York. Y… informa a Hyacinth de mi viaje cuando llegue. Dile que volveré pronto».

«Sí, jefe».

Cameron Sullivan, mi jefe de seguridad personal, me esperaba en el hangar.

El vuelo fue un intervalo de siete horas de inmovilidad forzada, un espacio que aproveché para repasar las variables conocidas: la reaparición de Soraya, la redada de Nueva York, el accidente de coche orquestado.

No eran sucesos aislados. Eran jugadas de un juego, y me estaban conduciendo deliberadamente. Esta reunión en Nueva York parecía el siguiente paso previsto.

Sherry nos recibió en el aeropuerto de Teterboro, en Nueva Jersey, con el rostro demacrado. El trayecto en coche hasta Manhattan fue tenso.

«Healy nos espera en el hotel The Mark. Fue… muy insistente en cuanto al secreto». Sonaba apenada. «Dijo que no podía dejarse ver en público codeándose con el director de una empresa que está siendo objeto de una importante investigación».

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Se me escapó una risa seca y sin alegría. «No mostró tal delicadeza al aceptar nuestra contribución de dos millones de dólares para su campaña de reelección».

Sherry se encogió de hombros.

La suite del hotel estaba en la planta dieciocho. Dos hombres corpulentos, cuya postura y mirada delataban que eran «antiguos agentes de las fuerzas del orden», estaban apostados fuera. Interceptaron a Cameron cuando nos acercábamos.

«El señor Healy solo recibirá al señor Hastings. A solas», afirmó uno de ellos, con un tono de voz que no admitía réplica.

Cameron no dijo nada, pero su mirada, fija en aquel hombre, era una promesa clara y fría de violencia profesional si la situación lo exigía.

«Espera aquí con Sherry», le indiqué a Cameron en voz baja. Un enfrentamiento directo allí no serviría de nada.

Asintió con la cabeza una sola vez; su desaprobación era palpable, pero contenida.

Entré solo en la suite. Tenía la distribución habitual de las habitaciones de lujo del hotel: una sala de estar, un rincón de estudio y un minibar. Las luces estaban encendidas, pero el espacio carecía de vida.

«¿Señor Healy?», llamé.

No hubo respuesta.

La puerta del dormitorio principal estaba entreabierta. La empujé para abrirla. Vacía. La cama estaba impecable, sin tocar. Un rápido vistazo al estudio y al gran cuarto de baño de mármol lo confirmó. Estaba solo en una suite de hotel desocupada.

Todos mis instintos comenzaron a hacer sonar una alarma silenciosa. Algo no cuadraba.

Entonces lo vi: una segunda puerta, empotrada en la pared cerca del armario del dormitorio. Una puerta que comunicaba con la suite contigua.

¿Precaución excesiva o una distracción deliberada?

Reprimiendo una oleada de impaciencia, me acerqué a ella y llamé a la puerta. «¿Señor Healy? Soy Hastings».

No hubo respuesta. Probé el pomo. Giró con suavidad; la puerta estaba abierta.

En el momento en que la puerta se abrió hacia dentro, una fina y fría niebla me golpeó la cara, acompañada de un olor químico penetrante que resultaba a la vez empalagoso y extraño.

Mi mente tuvo justo el tiempo suficiente para darse cuenta de la trampa antes de que el mundo se disolviera en una oscuridad repentina, silenciosa y absoluta.

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