Capítulo 269:

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La pregunta había tocado una fibra tan profunda y tan dormida que había olvidado que existía.

¿Mi sueño? Cuando mamá enfermó, mi sueño se convirtió simplemente en «mantenerla con vida». Después pasó a ser «sobrevivir a Cary». Ahora… ahora mi sueño era simplemente dejar atrás esa vida y mantener la cabeza a flote en esta nueva.

Un sueño me parecía un lujo que no me había podido permitir en mucho, mucho tiempo.

«Creo que ya no tengo ninguno».

Leo me miró con esos ojos grandes y expresivos de artista, llenos de una lástima que me hacía querer retorcerme. «Es lo más triste que he oído nunca».

Esbocé una risa forzada, cuyo sonido resonó frágil en el aire nocturno, y saqué el móvil. «No nos pongamos sentimentales. ¿Me pasas los talones de las entradas? Un recuerdo de una noche encantadora».

Hice una foto de nuestras caras sonrientes y de nuestras manos sosteniendo los pequeños trozos de papel y la publiqué en mi historia.

Prueba de una vida normal. ¿Ves? Puedo hacerlo.

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Caminamos de vuelta hacia la Torre Lauderdale, con un silencio cómodo instalándose entre nosotros.

«¿Sabes?», dijo Leo, dando una patada a una piedrecita en la acera, «realmente necesitaba esto esta noche. El club… te agota. Que te miren como si fueras un trozo de carne a cambio de dinero. Es agradable que, para variar, te vean simplemente como una persona».

«Sé lo que se siente», dije, con los fantasmas de las miradas lascivas de Toby Saltzman y de una docena de hombres más parpadeando en el límite de mi memoria.

Estábamos cruzando una calle lateral poco iluminada cuando una moto eléctrica de reparto dobló la esquina a toda velocidad. Era silenciosa e inquietantemente rápida, y subió al bordillo justo en nuestro camino con una urgencia repentina y aterradora.

«¡Cuidado!». Leo extendió el brazo de un tirón, me agarró por la cintura y me echó hacia atrás con una fuerza que me dejó sin aliento.

Tropecimos y chocamos contra una fría farola de hierro fundido; su cuerpo me apretó contra el metal para protegerme del impacto. El ciclista se alejó a toda velocidad en la noche sin mirar atrás.

«¿Estás bien?», susurró Leo, con la cara a pouces de la mía.

Su cuerpo, cálido y firme contra el mío, irradiaba una energía juvenil y frenética.

«Estoy bien», susurré.

La descarga inicial de adrenalina se estaba desvaneciendo, dejando a su paso una extraña tensión vibrante: una carga estática en el aire entre nosotros.

Era el momento perfecto de película. Era guapo, era amable, acababa de salvarme de ser atropellada por una máquina desalmada y ahora me miraba a los labios con una intensidad esperanzada e inquisitiva.

Se inclinó hacia mí.

Cerré los ojos y dejé que me besara.

Sus labios eran suaves, vacilantes al principio, pero cada vez más ansiosos. Fue un beso agradable. Un beso perfectamente adecuado, placentero, incluso dulce.

Pero mi cerebro no registró «agradable».

En cambio, me vino a la mente la villa de Madeira. Un cuarto de baño lleno de vapor. La boca de Lochlan chocando contra la mía con un hambre feroz, desesperada y devoradora que me había aterrorizado y emocionado a partes iguales.

Me aparté suavemente, esbozando una sonrisa forzada en unos labios que aún hormigueaban con un recuerdo mucho más intenso que la realidad del momento. «Ya casi hemos llegado».

Leo parecía un poco aturdido, pero feliz. Me cogió de la mano mientras recorríamos la última manzana hasta la Torre.

Al llegar al vestíbulo, Leo se detuvo en seco, abriendo mucho los ojos al contemplar la amplitud de los suelos de mármol, la brillante lámpara de araña y el portero, impecablemente uniformado, que montaba guardia.

—Vaya —murmuró, con la voz llena de un asombro indudable—. ¿Vives aquí?

—Es una ventaja de la empresa —respondí.

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