Capítulo 254:

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Lochlan le dio al conductor una dirección que sonaba como la de uno de esos clubes exclusivos solo para socios.

Me moví ligeramente en mi asiento. ¿Un desvío? ¿Llegaríamos a Londres esta noche?

«Hyacinth». La voz de Lochlan, desprovista de cualquier emoción perceptible, llegó desde el asiento trasero. «Si deseas volver a Londres inmediatamente, puedes coger el jet de la empresa».

Se me tensó el cuello.

¿Si quería?

Claro, nada me gustaría más que salir de esta incómoda prisión rodante, pero la idea de apropiarme del jet de la empresa, valorado en varios millones de libras, yo sola era simplemente… me parecía demasiado presuntuoso. Mientras siguiera en nómina, cumpliría con mis obligaciones, y eso incluía aguantar este viaje en coche, dolorosamente silencioso, hasta su misterioso final.

«No, gracias, jefe», dije, con la mirada fija en la carretera. «Me quedaré».

Lochlan no dijo nada y continuamos el viaje en silencio durante otros veinte minutos hasta que llegamos a Funchal.

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La ciudad se extendía por la ladera de la montaña en una cascada de tejados de terracota y paredes encaladas, aunque el encanto de su casco antiguo no servía de mucho para calmar mis nervios de punta.

Nos detuvimos frente a una discreta casa adosada, magníficamente restaurada. Una pequeña placa de latón pulido junto a la pesada puerta de roble decía A Cidade.

Parecía menos un club y más la residencia privada de un aristócrata excesivamente rico.

Lochlan le susurró algo a Cameron, quien asintió secamente y se quedó en el coche.

No estaba segura de si debía seguirlo, hasta que Lochlan dio la vuelta hacia el lado del copiloto y me abrió la puerta.

Salí a toda prisa, sintiéndome incómoda y demasiado consciente de su proximidad.

«Se trata de una visita personal. No tardaremos mucho», dijo, con un tono que parecía sugerir que eso debía tranquilizarme.

«Entonces quizá me quede aquí esperando con Cameron», sugerí, mientras ya echaba un vistazo al otro lado de la calle en busca de una cafetería que prometiera ser un buen lugar donde pasar el rato.

«Tengo otro encargo para él», dijo Lochlan, y, como si fuera una señal, el coche se alejó de la acera, llevándose consigo a un estoico Cameron.

Me quedé tirada.

Observé la entrada de A Cidade con profunda desconfianza. Sería exagerado decir que padecía un trastorno de estrés postraumático en toda regla, pero sin duda sufría un caso grave de secuelas relacionadas con las fiestas, y la idea de seguir a mi jefe a otro antro exclusivo y mal iluminado tan pronto después del último me ponía los pelos de punta.

Mi mirada seguía buscando desesperadamente una vía de escape cuando una voz retumbó desde arriba.

«¡Hola!».

Alcé la vista.

Asomado a la barandilla de hierro de un balcón del segundo piso había un hombre con un físico como el de una escultura renacentista de un dios especialmente bien dotado. Era increíblemente alto y corpulento, metido en una camisa negra tan desabrochada que podía trazar las líneas definidas de sus abdominales. Tenía unos rasgos de una belleza llamativa, una mandíbula marcada y una tez bronceada que gritaba «aire libre», no «oficina».

Irradiaba una sexualidad cruda, casi salvaje, el tipo de potente cóctel hormonal que probablemente se podría oler desde la parroquia de al lado.

La contradicción era que vestía una camisa impecable y unos pantalones a medida, lo que le daba el extraño aire de un ejecutivo que acababa de enzarzarse en una pelea a puñetazos.

Estaba fumando un cigarrillo y observándonos a Lochlan y a mí con una diversión que no intentaba disimular.

Silbó, un sonido grave y de aprecio, cuando sus ojos se posaron en mí, y al instante deseé profundamente haber cogido el jet corporativo.

El hombre del balcón sonrió. «¡Tráela arriba, Loch! ¡Quiero conocer a tu novia!». Luego volvió a desaparecer en el interior antes de que pudiera siquiera abrir la boca para corregirlo.

—Ese es Desmond Lockwood —dijo Lochlan, con un leve suspiro de resignación—. Un… amigo mío.

Asentí con la cabeza y, de repente, algo encajó en mi memoria.

Lockwood. ¿Dónde había oído ese nombre?

Claro. El supuesto novio. La razón por la que las empleadas de la oficina habían descartado la idea de que Lochlan pudiera tener algún interés en mí.

A pesar del trauma que acababa de sufrir con respecto a las «visitas sociales», mi curiosidad se había despertado hasta un punto peligroso.

Seguí a Lochlan al interior.

Un gerente nos recibió con un respeto servil y nos condujo hasta un ascensor. «Señor Hastings, el señor Lockwood se encuentra en su suite privada de la segunda planta».

Lochlan le dio las gracias y entró. Yo le seguí, situándome ligeramente detrás y a su izquierda —mi posición predeterminada de subordinada y no de novia—.

Llegamos rápidamente a la segunda planta. Lochlan se dirigió a zancadas hacia una puerta central y la abrió de un empujón.

La habitación era una suite amplia y opulenta, y sentado en una mesa redonda en el centro se encontraba el hombre del balcón. Sus pectorales estaban, efectivamente, muy a la vista y parecían esculpidos en granito. Está claro que alguien no se salta el entrenamiento de pectorales, señaló mi voz interior, con una mezcla de admiración y alarma.

Lochlan se acercó directamente a él, con la mirada gélida. —Abróchate la camisa.

—Tengo calor —protestó Desmond, esbozando una amplia y irreverente sonrisa—. —Señaló su propio pecho—. Esto no es para mí, ya lo sabes. Es para el público en general. Un servicio gratuito. ¿No estás hirviendo? Todo ataviado con ese traje de tres piezas como si fueras a tu propio funeral. Podríamos ir a darnos un baño. Me han dicho que el agua está estupenda».

«La única masa de agua que me interesa es aquella en la que te arrojarán si no te abrochas esos botones», respondió Lochlan, con un tono totalmente impasible.

Desmond se agarró el pecho como si le hubiera alcanzado una bala. « ¿Después de haber volado hasta esta preciosa isla solo para ver tu cara de malhumorado? Eso duele, Loch. Me hiere profundamente. ¿Me herirías tan cruelmente después de un gesto tan grandioso y romántico?«

Me quedé mirándolo, completamente hipnotizado.

¿Qué demonios estoy escuchando? ¿Están… es esto… coqueteando? ¿Acaso los chismes de la oficina tienen razón?

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