Capítulo 209:

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Me desperté tarde.

El reloj de mi mesita de noche brillaba con un rojo sereno e implacable: las 8:30.

Llegaba tarde. Profundamente tarde, hasta el punto de poner en peligro mi carrera.

Agarré mi móvil de la mesita de noche y apreté con el pulgar el botón de encendido.

Nada.

La pantalla seguía siendo una losa oscura y acusadora. Se había quedado sin batería, esa traicionera cosa, y se había llevado mi alarma consigo.

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«Por el amor de Dios», le gruñí al objeto inanimado, buscando a tientas el cargador. Lo enchufé, viendo cómo aparecía el pequeño icono rojo de la batería como una burla.

En cuanto hubo suficiente batería para que cobrara vida, la pantalla se iluminó con una notificación que me heló la sangre.

Videollamada: Lochlan

Duración de la llamada: 6 h 42 m

Durante un largo y espantoso momento, me quedé simplemente mirándola.

Seis horas y cuarenta y dos minutos.

Las cuentas eran ineludibles y la conclusión, apocalíptica.

No solo había llamado por accidente a mi jefe anoche. Le había proporcionado una retransmisión en directo ininterrumpida de toda la noche de mi sueño.

El Canal del Sueño de Hyacinth Galloway. Contenido incluido: el susurro amortiguado del edredón, posibles ronquidos (Dios, esperaba que no) y la digna imagen de una mujer de veintitantos babeando sobre una almohada.

Se me escapó un sonido, algo entre un gemido y un grito. La humillación se convirtió en un calor físico que me subía por el cuello y me incendiaba las mejillas.

Lo había visto. Tenía que haberlo visto. La idea era tan mortificante que me sentí mareada.

La vergüenza se transformó rápidamente en una ira aguda y defensiva.

¿Por qué no había colgado? ¿Qué clase de hombre recibe una videollamada claramente accidental en plena noche y simplemente… la deja en marcha?

Uno raro. Uno espeluznante. Uno calculador que ahora tenía material de chantaje suficiente para toda una vida.

Me lancé a una carrera frenética. Una ducha de dos minutos, el pelo domado a la fuerza hasta conseguir algo que se pareciera vagamente a un moño profesional, y me puse el primer traje que pude coger. Salí por la puerta en quince minutos exactos, un récord impulsado por la pura humillación.

Kai estaba en su puesto, frente a la oficina de Lochlan. Levantó una ceja con aire interrogativo, pero lo único que dijo fue: «Buenos días».

Le respondí con un apresurado «Buenos días», antes de inclinarme hacia él y preguntarle en voz baja: «¿Está el jefe?».

Asintió. «Sí». Luego miró significativamente su reloj. «Son casi las nueve». Pero añadió, en un susurro conspirador: «No te preocupes. El jefe también llegó tarde».

Me armé de valor y llamé a la puerta.

«Adelante», se oyó una voz fría desde dentro.

Entré, y Kai articuló con los labios: «Buena suerte», antes de que la puerta se cerrara de un golpe.

Lochlan estaba en su escritorio, impecablemente vestido y sereno, como si no hubiera pasado las primeras horas de la madrugada como observador pasivo en un estudio del sueño de una sola mujer.

«Siento llegar tarde. Se me ha quedado sin batería el móvil», dije con voz tensa. Intenté ver si al mencionar mi móvil conseguía sacarle alguna reacción.

Nada. Ese rostro guapo y bien afeitado permanecía tan impasible como una estatua romana.

«Al parecer, anoche marqué mal un número en una videollamada. Una muy larga. Debo de haber perturbado tu descanso», añadí, sin sonar en absoluto arrepentida.

Por fin alzó la mirada. Estaba perfectamente serena, como un estanque profundo e indescifrable.

«No fue ninguna molestia».

¿De verdad? ¿En serio?

«Fue una videollamada bastante larga. ¿No te diste cuenta?». Mi tono era de pura inocencia, pero el subtexto gritaba: «¿Por qué, por el amor de Dios, no colgaste?».

Dejó la tableta sobre la mesa. «Debo confesar que no lo hice. Había dejado mi propio teléfono a un lado tras enviar ese mensaje. Parece que la llamada se conectó sin que me diera cuenta. Un descuido lamentable por parte de ambos».

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