Capítulo 197:

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Me desperté sintiéndome como una bolsa de cangrejos aplastados, con la cabeza palpitándome al ritmo de lo que sospechaba que era mi propio latido. Había sido la noche más loca que había pasado, tanto antes como después del divorcio. De hecho, borra eso. Fue la noche más loca de mi vida. Y punto.

Portia me había arrastrado a un club de striptease masculino, el tipo de sitio donde el aire está cargado de feromonas y champán barato, y donde la definición de «espacio personal» es legalmente dudosa.

Portia, Dios bendiga su alma sin filtros, había sido una fuerza de la naturaleza, animándome a meter billetes crujientes de veinte libras en el minúsculo tanga de un bailarín con el entusiasmo de una animadora.

Incluso me había convencido para unirme a una fila de conga que serpenteaba por el club, encabezada por un hombre cuyos pectorales aceitados parecían tener su propia fuerza gravitatoria.

Era un ambiente estruendoso, descaradamente lascivo y exactamente el tipo de distracción alucinante que necesitaba.

Casi me voy a casa con uno de ellos.

𝗥𝗼𝗆𝖺𝗇𝖼𝖾 y 𝗽a𝘀𝗶ó𝘯 𝗲𝗇 𝗇𝘰𝘃𝖾𝘭а𝗌𝟦𝗳𝖺ո.с𝘰m

Se llamaba Leo y era una paradoja andante: una escultura de músculos perfectamente definidos con los ojos expresivos de un estudiante de arte, que, al parecer, es lo que era.

Durante un baile erótico que redefinió mi concepto de la movilidad pélvica, me confesó que bailaba para pagarse la matrícula y mantener a su hermana pequeña, ya que sus padres habían desaparecido de forma espectacular.

Era un encanto, estaba para comérselo y me había dado su número.

Portia se había reído de mí más tarde, diciéndome que era toda palabrería y nada de acción. «¡Tenías el deseo en el corazón, pero no las agallas en las bragas!», se había regodeado.

Yo había dicho: «Me tienta, pero…».

No terminé la frase. La verdad era que hablar con Leo me había transportado a mis propios días de universidad, hace tres años, cuando la grave enfermedad cardíaca de mi madre nos había dejado enfrentándonos a facturas médicas que parecían multiplicarse en la oscuridad.

Se me había pasado por la cabeza la misma idea desesperada. Una forma rápida y clandestina de conseguir dinero en efectivo, porque las universitarias se vendían a buen precio en ciertos locales.

Casi lo habría hecho si Cary no hubiera aparecido con su traje estúpidamente caro y hubiera descarrilado mi vida con su particular marca de salvación destructiva.

Ahora, desde el otro lado, sabía que lo que Leo más necesitaba no era una complicada aventura de una noche con una chica recién divorciada y emocionalmente destrozada, sino dinero contante y sonante que realmente pudiera resolver sus problemas.

—¿Por eso le diste tanta propina? —había dicho Portia con un chasquido de lengua—. Eres demasiado blanda. Quizá lo que él necesita es el dinero más el sexo reconfortante de una mujer que lo vea como a un igual, no como un simple juguete.

—Vale —cedí—. Quizá me acueste con él la próxima vez.

Por fin me arrastré fuera de la cama a media mañana, me tomé unas pastillas para la resaca infernal, me lavé y me vestí. Antes de salir, eché un vistazo a Portia, que seguía en estado comatoso en la habitación de invitados, y salí en silencio.

Le envié un mensaje a Roy. [¿Te parece bien si voy a visitar al jefe?]

Su respuesta fue casi instantánea. [Claro. Aquí tienes la dirección. ¿Quieres que vaya a recogerte?]

[No, gracias, sé llegar sola], le respondí, frunciendo el ceño. [Pero ¿no es el hospital? ¿Ya le han dado el alta?]

Roy me respondió diciendo que el jefe había insistido en darse de alta en contra del consejo del médico.

Al parecer, el flujo constante de visitantes en el hospital le había sacado de quicio. La dirección era una de sus residencias privadas.

[Entonces quizá venga otro día si no quiere que le molesten], sugerí, sintiéndome un poco como si estuviera entrometiéndome.

[No hace falta], respondió Roy. [Eres bienvenido en cualquier momento.]

Así que cogí un taxi hasta la dirección, un discreto y altísimo monolito de cristal en pleno centro de la City. Le di mi nombre al guardia de seguridad, quien asintió y me dejó pasar sin mirarme dos veces.

Subí al ático, pensando distraídamente que aquel hombre tenía claramente un gusto muy concreto en lo que a inmuebles se refería.

Roy me estaba esperando cuando se abrieron las puertas del ascensor, con una sonrisa cálida y sincera. —¿Cómo lo llevas, Hyacinth? »

«Estoy bien», respondí, lo cual era cierto en gran parte. Los moratones que me había dejado Vanessa eran ahora una sombra tenue y amarillenta, y me había aplicado tanta base y corrector como para construir un pequeño fuerte. Le mostré las bolsas que llevaba en las manos.

A Roy se le arrugaron los ojos. «No tenías por qué traer nada».

«Solo es un poco de fruta fresca y una cesta de superalimentos ecológicos», dije. «Chips de col rizada, raíz de cúrcuma, ese tipo de cosas. Ya sabes, combustible para esa constitución tan famosa por su disciplina».

Roy se rió, con una risa rica y sincera. «Desde luego que sí. Pondré esto en la cocina».

Le entregué las bolsas. «¿Dónde está el jefe?»

Roy señaló hacia un pasillo a la izquierda. «En el dormitorio principal. Justo ahí abajo, la puerta que hay de frente. Entra tú. Yo me encargo de esto».

«Vale», dije, y me dirigí por el pasillo.

No fue hasta que llamé a la puerta y entré, al ver a Lochlan recostado contra una montaña de almohadas, vestido con una bata azul oscuro, con toda la habitación impregnada de su aroma limpio y especiado, cuando me di cuenta de la realidad de la situación.

Oh. Estaba sola. En su dormitorio.

Esto era… quizá no fuera mi idea más brillante.

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