Capítulo 191:

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El amanecer apenas empezaba a extender su débil y gris luz por la ventana cuando Cary se marchó por fin.

Abrí los ojos y lo vi alejarse, con la cabeza aún sobre la almohada.

No había estado dormida. Se podría pensar que, después del día que había tenido, estaría en estado comatoso, pero mi cerebro seguía dando vueltas: un motor inútil sin ningún sitio adonde ir.

Me resultó inquietantemente similar a verlo alejarse aquella noche en el balcón, hace una eternidad, cuando se fue a atender la llamada de Vanessa. Ese fue el momento en que la última chispa de esperanza que había estado alimentando estúpidamente se apagó por fin.

Esta vez, mientras veía desaparecer su espalda, no sentí nada. Era simplemente un hecho. La montaña rusa de tres años de Cary y Hyacinth había llegado a su fin con un chirrido, de forma caótica.

Se había acabado.

Todas las discusiones a gritos, las disculpas susurradas, el amor y la traición desgarradora… todo se había evaporado en el aire estéril del hospital.

El futuro era una página en blanco, aterradora y ligeramente intrigante.

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Me picaban los ojos de cansancio, y mi corazón parecía una esponja que había absorbido todo un océano de drama y que ahora, por fin, estaba siendo escurrida.

Mis lesiones eran, en el gran esquema de las cosas, afortunadamente superficiales. Me dieron el alta a la mañana siguiente, una vez que ya no olía a gasolina.

Portia se encargó de los trámites de alta con la aterradora eficiencia de un general desplegando tropas. Al salir de mi habitación, me detuve ante la puerta de Lochlan.

Estaba abarrotada. Había gente de aspecto serio con trajes formales y una distinguida pareja de mayor edad que, sin duda, eran sus padres.

Me quedé clavada en el sitio. Lo último que necesitaba ese hombre era que yo —su jefa de gabinete, recién divorciada y imán de los escándalos— irrumpiera allí y avivara los rumores. Ya podría hacer de empleada agradecida mañana, cuando la multitud de gente importante se hubiera largado.

Después del hospital, fui a la comisaría para prestar una declaración más detallada.

Las novedades resultaron, como era de esperar, exasperantes. Habían detenido al matón del aparcamiento, pero este alegaba que solo era un amigo de Vanessa que había actuado por su cuenta.

Y la propia Vanessa se estaba amotinando, mientras que su familia, para mi sorpresa, intentaba que la dejaran en libertad alegando motivos de salud mental.

Hay cosas que nunca cambian, aunque la reciente puñalada en la espalda de mi jefe podría hacer que ese viejo truco resultara un poco más difícil de llevar a cabo esta vez.

Me fui a casa, sintiéndome agobiada y agotada.

Esa tarde, Portia me transmitió un mensaje. «Cary está dispuesto a firmar», dijo, sentada en el brazo de mi sofá. «Y ofrece un acuerdo. Doscientos millones. Al menos es un cabrón generoso».

Asentí con la cabeza; esa sensación de calma se parecía menos a la paz y más al entumecimiento. «De acuerdo. Dile que venga. Acabemos con esto».

«¿Estás segura de que estás preparada?».

«Llevo meses preparada, Portia. Por fin puedo hacerlo oficial».

Suspiró, un sonido auténtico y sincero. «Es una pena, ¿sabes? Es un gilipollas infiel y dominante, pero, Dios mío, el hombre sí que sabe firmar un cheque. Si al menos hubiera sabido mantener la polla dentro de los pantalones, vosotros dos podríais haber sido una de esas parejas poderosas sobre las que escriben perfiles ligeramente intimidantes en el Sunday Times».

«¿Y vivir infelices para siempre? No, gracias».

«Bueno», dijo ella, inclinándose hacia delante con un brillo en los ojos, «el cuento de hadas se ha acabado. Es hora de plantearse un género diferente. Como un thriller. O una epopeya. Y sé exactamente quién sería el protagonista: Lochlan».

«¿Mi jefe? Ni hablar».

«Venga ya. Deberías haberlo visto en el coche, Hyacinth. Cuando seguíamos a ese deportivo negro. Lo que se le veía en la cara no era solo preocupación profesional. Era… visceral. Parecía que estuviera a punto de destrozar la ciudad con sus propias manos para encontrarte. Así no es como un director ejecutivo mira a una empleada sustituible».

Una parte de mí —una parte traidora y débil— dio un pequeño vuelco al oír eso. Pero el resto de mí, la parte que aún estaba frotando los últimos rastros de Cary Grant de los rincones de mi alma, lo acalló.

«Portia, no. No voy a pasar de un hombre complicado a otro. Necesito… espacio. Necesito recordar cómo se siente mi propia mente sin su voz en ella. No me interesa una relación. Ahora no. Quizá nunca».

Portia levantó las manos en señal de rendición. «Vale, vale. Nada de relaciones. Puedo respetar eso».

Entonces su expresión cambió a una de pura picardía. «Pero ¿qué tal sexo espectacular y sin compromisos? Podríamos salir. Encontrar un hombre guapísimo diferente al que llevarnos a casa cada noche durante una semana. Créeme, es una forma fantástica de reiniciar el sistema. Hablo desde una experiencia amplia y muy placentera».

No pude evitarlo; solté una buena carcajada, la primera que me sonó auténtica en días. «Gracias por la… sugerencia creativa. Lo tendré en cuenta».

Cary llegó al ático con aspecto de haber pasado por una guerra.

Lo observé con mirada fría y clínica. Los ojos inyectados en sangre, la barba de tres días, toda esa estética de alma atormentada… Estuvo bien intentarlo. Una parte de mí se preguntaba si lo habría ensayado delante del espejo. Era casi convincente, pero lo único que veía era el rastro de destrucción que había dejado a su paso, un camino que casi había acabado convirtiéndome en una antorcha humana.

Me miró a la cara, a los moratones y la hinchazón que se estaban desvaneciendo, y tuvo la decencia de apartar la mirada.

Vino solo. Se sentó, firmó los papeles sin decir palabra y los empujó al otro lado de la mesa. Firmé con una mano perfectamente firme. Se los pasé a Portia, que los guardó en su maletín como si fueran secretos de Estado.

«Los presentaré el lunes», anunció. «Será oficial a la hora del almuerzo». Me dedicó una amplia sonrisa. «Enhorabuena, High C. Eres una mujer libre».

Le dediqué una pequeña sonrisa cansada. Realmente había terminado.

Cary abrió la boca, pero no le salió nada.

Me levanté. La reunión había terminado.

Él no se movió.

Entonces lo dijo. «Si te enviara una invitación a mi boda… ¿irías?».

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