Capítulo 73:

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Punto de vista de Haven Kramer

La puerta se abrió. Danita May entró.

Llevaba el mismo vestido de algodón descolorido y, en su rostro, una máscara de preocupación y adoración cuidadosamente ensayada.

En cuanto entró, el hedor pútrido la golpeó. Arrugó la nariz involuntariamente y sus pasos vacilaron por un instante. Pero se recuperó rápidamente y fijó la mirada con entusiasmo en Demetri, que yacía en la cama.

Como una marioneta silenciosa, Silas cerró la puerta tras ella y luego se retiró a un rincón, dejándonos todo el escenario para nosotros.

Danita me ignoró por completo.

Se dirigió directamente a la cabecera de la cama y dijo, con voz melosa: «Alfa… He oído que estabas dispuesto a recibirme. Estoy… tan contenta. ¿Te encuentras un poco mejor?».

Demetri no abrió los ojos. Solo frunció el ceño como si le doliera, como si el mero sonido de su voz fuera una agonía. Un leve gemido retumbó en su pecho.

Di un paso adelante, situándome cuidadosamente entre Danita y la cama. «Señorita May», dije en tono de disculpa, «el Alfa… no se encuentra bien. Hoy está muy decaído».

Un destello de irritación cruzó el rostro de Danita, pero fue sustituido al instante por una mirada de compasión aún más exagerada. «Oh, pobre Alfa», suspiró. «¡Por eso precisamente debo quedarme y cuidar de él! El dinero no puede expresar mi gratitud y… mi preocupación».

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Intentó pasar a mi lado, con la mirada fija en Demetri, desesperada por acercarse. La codicia y la ambición que había en sus ojos quedaban al descubierto, como si ya se imaginara a sí misma como la señora de esta finca.

Extendió una mano, intentando tocar la de él.

Dejé que se acercara. Dejé que sus dedos casi rozaran la manta. Entonces, en el momento perfecto, solté un suspiro suave y cansado.

«Señorita May», dije, con la voz cargada del peso de una cuidadora que había visto demasiado, «antes de que vaya más lejos… debería saber lo que realmente está pidiendo».

Se detuvo, con la mano suspendida en el aire. «¿Qué quiere decir?».

No respondí con palabras. Simplemente me hice a un lado, dejándole una vista despejada.

Luego me incliné y retiré suavemente el borde de la manta de lana que cubría el torso de Demetri, lo justo para dejar al descubierto los vendajes que le envolvían el pecho y el abdomen. Había preparado esos vendajes esa misma mañana: lino limpio por fuera, pero por debajo, una fina capa de gasa empapada en el mismo compuesto fermentado que daba a la habitación ese matiz dulzón y nauseabundo de descomposición. Además, había aplicado unas pinceladas de un líquido oscuro y seco —una mezcla de zumo de remolacha y un espesante— para imitar el aspecto de heridas antiguas y supurantes.

El efecto fue inmediato.

La mirada de Danita se posó en los vendajes al descubierto. Vio las manchas oscuras que se filtraban a través de ellos. La oleada completa del olor la golpeó ahora que la manta ya no lo bloqueaba. Su expresión pasó de ansiosa a insegura, y luego a algo completamente distinto.

La observé asimilar la escena. Los vendajes que le cruzaban el pecho. Sus costillas, demasiado pronunciadas bajo las vendas. La palidez de su piel al descubierto. Los leves temblores que recorrían su cuerpo —la propia contribución de Demetri a la representación, sutil pero inconfundible.

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