Capítulo 493:

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Cuando sonaron las campanas del atardecer, el carruaje de Demetri llegó a las puertas, como de costumbre. Mientras tomábamos la carretera de vuelta a la finca, le informé del nombramiento oficial de Price.

Inclinó su oscura cabeza, recostándose contra la pared acolchada del carruaje, con un atisbo de sonrisa divertida en los labios. «Una jugada magistral. Como mínimo, cuando las espadas rebeldes ataquen en plena noche, no tendré que ver cómo te arrastran lejos de mi lado hacia la escarcha».

El trasfondo posesivo de su tono hizo que sintiera un calor en el cuello. Fingí interés por los árboles que se veían por la ventana, ignorando el suave revoloteo que sentía bajo las costillas.

Aquella noche, sabiendo que el santuario estaba a salvo bajo la atenta mirada de un médico veterano, caí en el sueño más profundo y sin sueños que había experimentado desde que abandoné las tierras de los Kramer.

La paz se vio brutalmente truncada.

En las horas oscuras pasadas de medianoche, la campana de emergencia del patio comenzó a repicar con una violencia frenética y ensordecedora. Era la alarma que yo mismo había instalado en la torre del santuario: un badajo de hierro reservado exclusivamente para víctimas masivas y traumatismos catastróficos en la frontera.

Me incorporé de un salto en la cama, con el corazón martilleándome en el pecho. Me eché por encima de la ropa de dormir una pesada capa de lana, abrí de par en par la puerta y salí corriendo al pasillo iluminado por antorchas.

La guerra había traspasado nuestras puertas.

Punto de vista de Haven Kramer:

Salí disparada de mis aposentos al pasillo de piedra, donde los braseros de las paredes ya proyectaban sombras salvajes y titilantes. Griffin Stone y cuatro centinelas de la guardia nocturna se encontraban al pie de la escalera con las espadas desenvainadas, con expresiones rígidas como la pizarra. El Dr. Price salió de la habitación contigua, con un pesado manto de lana echado sobre su camisón de lino, las gafas de montura dorada torcidas, pero con una mirada aguda como una navaja.

—Informa —ordené.

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—Luna, un mensajero a caballo de Alfa Demetri —gruñó Griffin, con los nudillos blancos sobre la empuñadura de la espada—. Una patrulla fronteriza ha sufrido una emboscada a manos de renegados en los límites occidentales del Bosque Negro.

Esas palabras fueron como un cubo de agua helada. Renegados. Los marginados salvajes y sin clan de las tierras salvajes nunca realizaban incursiones en busca de botín insignificante; sus ataques eran matanzas rápidas y despiadadas.

—¿Las bajas? —preguntó el doctor Price, asumiendo su autoridad como jefe de Cirugía de Urgencias sin perder el ritmo.

—Las transportan en carros de guerra bajo la escolta personal del Alfa —respondió Griffin—. ¡Atravesarán las puertas exteriores en cuestión de minutos!

«Doctor Price, ponga en marcha el protocolo de traumatología de emergencia», ordené, con una voz que atravesó la tensión como una hoja afilada. «Enciendan las lámparas de aceite en la sala de cirugía principal, preparen vendas de lino hervido y tengan listas las decocciones hemostáticas de corteza de sauce. Griffin, despeje las losas del patio: ¡nada debe obstaculizar el paso de los carros!».

El santuario se puso en marcha con una precisión disciplinada, como un reloj.

Me quité el manto de lana, me puse una bata limpia de lino hervido y me lavé a fondo las manos con alcohol destilado y jabón de lejía. Cuando entré en la sala de cirugía, Price ya estaba dando órdenes a gritos, dirigiendo a dos aprendices mientras colocaban cinceles para huesos, pinzas y agujas plateadas sobre una sábana limpia de lino. Me dirigió un gesto sombrío con la cabeza, sin decir palabra.

Afuera, el estruendo atronador de los cascos herrados y el chirrido áspero de los pesados ejes de los carros golpeaban las losas.

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