Capítulo 482:

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Punto de vista de Haven Kramer:

—Así es, doctor —murmuré, mientras mi mirada recorría las filas tranquilas y ordenadas del patio empedrado que se extendía a mis pies—. Para un reino en el que conviven hombres y lobos, el verdadero orden es el remedio más poderoso de todos.

El doctor Price soltó un suave suspiro a mi lado, un sonido de profunda reverencia, casi devota. No opuso ninguna objeción, y tampoco hacía falta. Estábamos juntos en el alto balcón de piedra, en el crepúsculo que se cernía sobre nosotros, observando cómo los últimos portadores de las fichas «Verdant» recibían sus ungüentos y decocciones de hierbas para dolencias leves antes de que se cerraran con cerrojo, por la noche, las pesadas puertas de roble repletas de herrajes. El agotador día llegaba por fin a su fin.

Abajo, los jóvenes aprendices comenzaron a limpiar los caballetes de madera del triaje y a apagar las antorchas del patio. A medida que el bullicio se iba disipando, un agotamiento abrumador se apoderó de mi mismísima médula. Tenía el cuello atrapado en un tornillo de tensión, la espalda me ardía como un pilar de brasas y las plantas de los pies me palpitaban contra el granito frío.

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Zella apareció a mi lado, con las mejillas pálidas sonrojadas por un brillo cansado pero incandescente. «Luna, hemos atendido a ciento doce personas antes del anochecer. El oro y la plata recaudados en el cofre de tributos cubren con creces nuestros suministros diarios, y nos sobra lo suficiente para empezar a ampliar la sala de recuperación del oeste».

La cifra era asombrosa, superando nuestras previsiones más ambiciosas. En su mirada, vi el reflejo exacto de mi propio agotamiento… y ese mismo orgullo eléctrico y obstinado.

«Que transfieran la mitad de los diezmos directamente al Libro de Ayuda Médica», ordené, manteniendo la voz baja en el aire silencioso. «Y que los aprendices tallen el doble de fichas Verdant antes del amanecer. Esta es solo la primera puerta que hemos franqueado».

Hizo una reverencia —el susurro de su lana tejida a mano, nítido y decidido— antes de volverse para despedir a los demás asistentes. Uno a uno, sus pasos y sus murmullos amortiguados se desvanecieron en la quietud del patio, dejando el santuario envuelto en el suave resplandor de las lámparas de sebo y la fragancia limpia y amarga de la valeriana y la salvia de montaña que se secaban.

El doctor Price hizo una reverencia rígida. «Comenzaré la primera guardia nocturna de la enfermería, doctor Kramer». Su tratamiento formal carecía por completo de su anterior arrogancia; su postura ya no era la de un anciano condescendiente, sino la de un hombre que se sometía a un maestro superior en el oficio. «Si llegara algún traumatismo grave antes del amanecer, le llamaré mediante el timbre de la cabecera».

«Le agradezco su diligencia, doctor», dije inclinando ligeramente la cabeza.

Observé cómo su esbelta silueta desaparecía hacia las salas de consulta separadas por mamparas. En el momento en que se cerró el portal arqueado, mi postura, cuidadosamente mantenida, se derrumbó. Me apoyé pesadamente contra la fría mampostería del solárium, masajeándome los nudos doloridos en la base del cráneo. Al bajar la mirada hacia mi mano derecha, vi la marca en carne viva y enrojecida que se había formado en el pliegue de mi palma: el precio de sujetar cinceles de hueso y bisturís de acero sin descanso durante siete horas seguidas.

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