Capítulo 468:

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Gideon observó mi colapso, su sonrisa volviéndose afilada y depredadora. «¿Y bien, médico? ¿Mis huesos siguen tejiendo falsedades a tus manos?» Me arrojó las propias palabras de Haven de vuelta a los dientes. Abrí mis labios resecos, pero ningún sonido salió. Todo el fundamento de mi vida de estudio, el orgullo que había puesto en las antiguas artes de sanación, se había disuelto en cenizas a mis pies.

Grayson sujetó mi codo, su propio rostro flojo de terror aturdido. Había presenciado mi trance diagnóstico y sintió la conclusión aplastante en mi cuerpo tembloroso.

No recuerdo nada del viaje de regreso por las puertas de la ciudad. Dentro del carruaje que se mecía, mis manos no dejaban de temblar violentamente.

Haven Kramer… No era ninguna charlatana. Ejercía el poder de los milagros.

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Cuando el carruaje se detuvo con un traqueteo frente al Santuario Meridian, el sol del mediodía colgaba alto en el cielo. Haven y los guerreros permanecían en la sala de preparación, esperando como si mi rendición hubiera sido predicha.

Todas las miradas me clavaron donde estaba. Los guerreros se inclinaron hacia adelante, sus rostros ardiendo con preguntas desesperadas y no pronunciadas.

Caminé hacia Haven, mis botas sintiéndose pesadas como plomo. Mi garganta estaba como arena reseca. Me tomó tres intentos agonizantes antes de que la verdad pudiera pasar por mis labios. «…La corrupción… ha desaparecido. No queda ni un solo rastro.»

Un jadeo colectivo y agudo succionó el aire de la sala. Los rostros de los guerreros, antes retorcidos de desdén, ahora reflejaban el mismo asombro hueco y temeroso que sentía en mi propio pecho.

La Dama Warren rompió en llanto, un grito crudo y ahogado de liberación desenfrenada.

Sin embargo, cuarenta inviernos de orgullo arraigado no perecen en silencio. Un último y desesperado muro de mi antiguo mundo permanecía en pie. Levanté la barbilla, forzando mis ojos a encontrarse con la mirada calmada y sabedora de Haven.

«Curar la podredumbre ósea es, en efecto, obra de lo divino», susurré con voz tensa y forzada. «Pero eso solo no prueba… que poseas el dominio para abrir el cráneo de un guerrero. Son artes completamente distintas. La segunda requiere la precisión quirúrgica del acero, no meramente esencia restaurativa.»

Había cedido ante sus pociones. Pero no podía obligarme a sancionar lo que a mis ojos seguía pareciendo carnicería del cerebro. Era el último bastión que resguardaba mi identidad como médico.

Haven me miró sin rastro de ira, ofreciendo una pequeña sonrisa sabedora, como si hubiera previsto cada uno de mis pasos.

«Estoy de acuerdo», respondió simplemente. «Por lo tanto, la excisión comenzará al alba de mañana. Puedes quedarte afuera del portal y albergar tus dudas, doctor. O puedes entrar, y ser testigo con tus propios ojos.»

Se dio la vuelta y cruzó el arco hacia su santuario interior, dejándome mirando su espalda que se alejaba. En ese momento cegador, su certeza era a la vez asombrosa y profundamente aterradora.

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