Capítulo 438:

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Nexus, exigí, ¿qué umbral debe cruzarse para desbloquear los algoritmos de autorización?

[La Matriz Núcleo de Entrelazado Vital debe alcanzar el Nivel 3. Estado actual: Nivel 2. Unidades requeridas para el ascenso: 500. Balance actual de luz de alma: 85 unidades.]

Solté un aliento áspero y amargo hacia la habitación oscura. El abismo era vasto.

Una resolución fría y calculada endureció mi determinación. Hasta que el cráneo de Kian estuviera cerrado con seda fina y su pulso latiera constante bajo su propio poder, me prohibiría usar el Nexus para cualquier diagnóstico menor o dolencia común. Debía atesorar cada preciosa gota de luz de alma para su cráneo. Dependería únicamente de mis hojas físicas, mi conocimiento herbal y los instintos crudos de mis propias manos.

𝘊𝗈𝗺𝗉𝗮r𝗍е 𝗍𝘶𝘴 𝖿a𝗏𝗼rі𝘵а𝘀 𝘥𝗲sde 𝗻𝗼𝗏e𝘭a𝘀𝟦𝗳а𝗇.𝘤𝗼𝗺

Era una apuesta aterradora, pero no quedaba otro camino.

Agité la mano por el aire, y la proyección resplandeciente y etérea del cráneo se disolvió en la oscuridad. Levantándome de la silla, me acerqué a la ventana enmarcada en piedra.

A través de los tejados extendidos de la ciudad, la fortaleza ancestral de la Casa Contreras se alzaba contra las estrellas, un imponente monolito de granito negro.

Mi pecho se apretó, ese dolor sordo y familiar irradiando hacia afuera por mis venas. ¿Estaba Demetri despierto en su cámara principal? ¿Estaba sentado tras su pesado escritorio, vertiendo esa amarga y repugnante poción de acónito en una copa, pensando en mí mientras se aseguraba de que mi vientre permaneciera estéril?

Apreté los puños, mis uñas clavándose violentamente en mis palmas hasta que el dolor agudo ancló mis pensamientos acelerados.

No habíamos intercambiado ni una sola palabra desde el amanecer en que salí de su fortaleza. No había cabalgado hacia las puertas del santuario, y yo no había regresado a su cama. Estábamos atrapados en un asedio silencioso y helado.

Al día siguiente, Joy y Zella tomarían sus puestos. El resentimiento se pudriría entre las aprendices mayores. La excisión craneal de Kian se cernía como una horca esperando. Y mi mayor arma secreta, el Nexus, estaba encadenada por mi propia mano.

Inhalé el viento cortante de medianoche, dejando que la escarcha de la montaña arañara mis pulmones.

No me quebraría. Atesoraría mi fuerza, afilaría mis bisturís de acero, y me prepararía para la sangre que estaba destinada a derramarse sobre las piedras.

Haven Kramer POV:

El siguiente amanecer, mi decreto de elevar a las dos novicias dio frutos rápidos y caóticos.

Joy era un peligro absoluto para el santuario. Dentro de las primeras dos campanadas de la mañana, tropezó con el dobladillo de sus faldas de lana y destrozó un estante escalonado de madera que sostenía delicadas ampolletas de vidrio de raro hongo de polvo lunar. La desterré al instante a la cocina de fregado para restregar los pesados calderos de hierro y las piedras del hogar por el resto del día.

Zella, sin embargo, poseía una eficiencia silenciosa y aterradora. Para el mediodía, había tomado la enredada montaña de registros de pacientes de pergamino de la última luna, los había cotejado contra los libros de la botica y los había encuadernado en carpetas de cuero ordenadas selladas con cera de abeja codificada por colores.

Entró en mi solar justo después de la comida del mediodía, colocando los pergaminos encuadernados silenciosamente en la esquina de mi escritorio de madera.

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