Capítulo 432:

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Haven Kramer POV:

Gideon Sinclair llegó al Santuario Meridiano precisamente cuando los primeros rayos del amanecer rompían sobre la ciudad.

Se veía miserable. Su piel tenía un gris ceniciento y plomizo, y sombras moradas profundas colgaban bajo sus ojos. Claramente había pasado la noche mirando hacia el abismo sin pegar el ojo. En lugar de sus jubones de terciopelo a medida y sus sellos de oro, vestía solo una tosca túnica de lino sin blanquear, despojado de todo vestigio de nobleza mercantil.

Me paré en el centro de la cámara de aislamiento de piedra y le presenté un platón de madera que sostenía una poción densa y verde oscuro. Emanaba el hedor repugnante de musgo de pantano podrido y bilis aguda y punzante.

«Bébala hasta el fondo», ordené.

Gideon miró fijamente el lodo turbio. Su estómago se revolvió audiblemente, pero no se atrevió a vacilar. Apretándose las fosas nasales, echó la cabeza hacia atrás y forzó la poción hacia abajo en tres grandes tragos.

Antes de que pasaran sesenta latidos, el gris enfermizo de su tez se transformó en un morado tóxico y moteado.

Sus manos se aferraron a su abdomen, sus uñas arañando a través del lino hacia su propia carne. Gotas de sudor del tamaño de perlas brotaron en su frente, y su poderosa figura de Alfa comenzó a convulsionar violentamente.

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Un gemido estrangulado y agonizante desgarró su garganta. Lanzándose hacia la vasija de cobre en la esquina de la cámara, cayó de rodillas contra las losas. Comenzó a vomitar con tal fuerza brutal que el cartílago de sus costillas se tensó bajo los espasmos.

Parada junto a la mesa de suministros, Phoebe palideció como la tiza. Se aferró al borde del carro de madera, la voz temblando. «Luna… ¿la poción lo matará?»

Mantuve la mirada fija en el medidor rúnico de pulso tallado en la pared. Los sigilos de fuerza vital de Gideon se encendieron con picos frenéticos y erráticos, pero se mantuvieron por debajo del umbral fatal.

«Resistirá», respondí con frialdad. «La corrupción mineral debe ser arrancada de sus vasos.»

Los espasmos violentos sacudieron su cuerpo por casi media campanada. Gideon quedó vaciado hasta los huesos. Se desplomó sobre el frío suelo de piedra, la mejilla presionada contra la roca húmeda, su respiración superficial, jadeante y entrecortada.

La bilis que había expulsado era negro azabache, portando el hedor rancio de cobre oxidado y sangre echada a perder. Phoebe rápidamente arrojó salvia seca al brasero para hacer la cámara respirable.

Crucé la habitación y me arrodillé junto a su figura temblorosa. Levantando su párpado, evalué la dilatación de su pupila, luego presioné dos dedos firmemente contra su pulso carotídeo sudoroso.

«La fase uno procede según lo derivado», declaré con frialdad clínica.

Gideon usó el último jirón de su fuerza para alzar la cabeza. Sus ojos estaban surcados de sangre, su voz un carraspeo quebrado. «¿Qué… qué era esa poción repugnante? Se sintió como si fuego líquido se hubiera vertido en mi médula.»

Metiendo la mano en mi bolsa de cuero, saqué una pequeña ampolleta de cerámica. Volcándola, atrapé una sola oblea de cristal color ámbar en mi palma y la sostuve ante sus labios.

«Enjuague su boca con agua de manantial, luego deje que esto se disuelva en su lengua. Repondrá la esencia vital de su cuerpo.»

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