Capítulo 37:

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Me levanté y me acerqué a la ventana, contemplando los cuidados jardines. «El “postre” que te he dado tiene tres fases. Lo que acabas de experimentar ha sido solo la primera, el aperitivo».

Continué con calma: «En la segunda fase, la toxina empezará a corroer tus terminaciones nerviosas. Sentirás como si mil hormigas te estuvieran royendo los huesos. El dolor será insoportable».

« «En la tercera fase, tus órganos internos empezarán a licuarse lentamente. En siete días, te disolverás en un charco de pus, en una agonía inimaginable». Le describí el destino más espantoso que se me ocurrió con el tono más agradable que pude adoptar.

Al oír eso, el cuerpo de la señora Villarreal tembló aún con más violencia y me miró como si fuera un demonio salido directamente de las profundidades del infierno.

Cualesquiera que fueran las defensas psicológicas que le quedaran, ya maltrechas por el dolor y el terror, se hicieron añicos por completo.

«No… por favor, no…». Extendió una mano temblorosa, tratando de arrastrarse hacia mí, de agarrar el dobladillo de mi vestido, y gritó: «¡Te daré lo que sea! ¡Lo que quieras!».

Di un paso atrás con asco, evitando su contacto.

«Excelente». Saqué otro frasco pequeño del bolsillo, sacudí una sola pastilla blanca y la dejé caer al suelo delante de ella. «Esto es un inhibidor. Detendrá temporalmente el dolor y te permitirá sobrevivir al día».

Se abalanzó sobre la pastilla como un perro hambriento tras un trozo de carne, la cogió y se la tragó sin pensárselo dos veces.

Unos minutos más tarde, los violentos espasmos que sacudían su cuerpo comenzaron a remitir. Seguía débil y temblorosa, pero la agonía que la consumía había remitido.

Yacía en el suelo, jadeando, mirándome fijamente con nada más que miedo puro y primitivo en los ojos.

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Me puse en pie y le expuse mis condiciones. «Primero, las llaves de todos los trasteros de esta mansión y las llaves maestras de todas las habitaciones. Ahora mismo».

«En segundo lugar, todos los libros de cuentas de esta finca y plena autoridad sobre todos los gastos financieros. Ahora mismo».

«Y en tercer lugar, a partir de hoy, la contratación, el despido y la asignación de tareas de todos los sirvientes de esta mansión los decidiré yo».

Con cada exigencia, su rostro palidecía aún más, porque le estaba arrebatando los cimientos mismos de su poder, la fuente de su riqueza y autoridad.

Sus labios se movieron, formando una protesta silenciosa y lastimera.

Solté una risa fría. «Puedes negarte, por supuesto. Pero el inhibidor solo dura doce horas. Si para entonces no te has decidido, podrás disfrutar de la experiencia de que las hormigas te roan los huesos».

Ese fue el golpe definitivo.

«¡Te lo daré todo! ¡Te lo daré todo!», gritó, rindiéndose por completo, presionando la frente contra el frío suelo en un gesto de sumisión total.

Inmediatamente ordenó a la aterrorizada Holly que trajera un gran llavero y varios gruesos libros de cuentas encuadernados en cuero.

Cogí las pesadas llaves y los libros de cuentas, sintiendo cómo el peso del poder se asentaba en mis manos.

Jaque mate.

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