Capítulo 36:

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Me miró aterrorizada, retrocediendo a trompicones hasta que su espalda chocó contra la pared, sin ningún sitio al que huir. «Tú… ¿qué quieres? ¡Guardias! ¡Guardias!», chilló, con la voz quebrada por el pánico.

Me interpuse delante de ella y le acerqué el precioso caramelo a los labios. «Pruébelo, señora. Es una receta especial».

«¡No lo haré! ¡Quítemelo de encima!». Sacudió la cabeza violentamente, agitando las manos para apartarlo.

Se me agotó la paciencia. Mi mano izquierda se lanzó y le agarró la mandíbula, con los dedos clavándose en la suave carne, forzándole a abrir la boca. Con la derecha, lancé el caramelo entre sus dientes, enviándolo directamente al fondo de su garganta.

Le pasé un dedo por el cuello, obligándola a tragar, y el caramelo desapareció.

La solté y di dos pasos atrás, observándola.

La señora Villarreal se arañaba la garganta, intentando desesperadamente vomitarlo, pero ya era demasiado tarde.

—Tú… ¿qué me has dado? —chilló, con la voz quebrada por el pánico.

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—Nada extraordinario. Solo el metabolito primario de una neurotoxina crónica. Inofensivo por sí solo, pero una vez que reacciona con el ácido estomacal… se descompone en algo bastante interesante —dije, con una sonrisa serena, y añadí—: La jerga bioquímica era pura ficción, diseñada únicamente para aterrorizarla.

Empecé a contar hacia atrás. «Cinco… cuatro… tres… dos…».

«Uno», dije.

En el instante en que la palabra salió de mis labios, la expresión de la señora Villarreal se congeló, con los ojos desorbitados como si estuviera contemplando a un demonio.

Al segundo siguiente, un grito que apenas parecía humano brotó de su garganta. Se agarró el estómago, y su cuerpo se encogió sobre sí mismo como una gamba hervida.

Se deslizó por la pared y se desplomó sobre la gruesa alfombra, convulsionando violentamente, con espuma blanca acumulándose en sus labios; el dolor abdominal era tan intenso que no podía articular ni una sola palabra, solo chillidos animales.

Liberadas ya del agarre de Phoebe, Holly y la otra criada se quedaron paralizadas, con los rostros cenicientos, temblando como hojas.

Bajé la mirada hacia la señora Villarreal, que se retorcía en el suelo, sin que la plácida sonrisa abandonara mi rostro en ningún momento. «Bien, ¿por qué no mantenemos una conversación como es debido sobre mi lista de hierbas, señora?», dije amablemente.

Punto de vista de Haven Kramer

La señora Villarreal se retorcía en el suelo, clavando las uñas en la costosa alfombra. Tenía los ojos inyectados en sangre, en los que se reflejaba un terror puro y sin mezcla.

«El antídoto… dame el antídoto…», jadeó entre gemidos de agonía.

Me agaché y, mirándola a los ojos, le pregunté: «¿Un antídoto? ¿Por qué iba a dártelo?».

Mis palabras extinguieron el último destello de esperanza en sus ojos. Me miró atónita, y su súplica se disolvió en sollozos desesperados e incoherentes.

«Me equivoqué… Me equivoqué… por favor…».

«Ah, ¿de verdad?», pregunté, con un tono teñido de fría indiferencia, como un gato que juega con un ratón. «¿Y en qué te equivocaste exactamente?».

«No debería haber… no debería haberte retenido los suministros… no debería haberte faltado al respeto…», sollozó, con lágrimas y mocos resbalándole por la cara.

Asentí, satisfecho. «Bien. Parece que no eres del todo estúpida».

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