Capítulo 18:

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¿Comer? ¿Qué había para comer? Mis pensamientos se movían lentamente, con pesadez.

Oí el débil tintineo de un cuenco, seguido de la voz de Phoebe, débil y cargada de emoción.

«Señora, hay tan poco… Cómelo tú. Yo no tengo hambre».

Con un esfuerzo tremendo, obligué a mis párpados a abrirse solo un poco y vi a Haven sosteniendo uno de los cuencos de la cocina, lleno del mismo caldo aguado y ralo. Estaba echando el puñado de lamentables restos de verduras en el cuenco de Phoebe y, a continuación, levantaba el suyo para beber el líquido transparente y maloliente.

Estaban compartiendo mis sobras, o más bien, ni siquiera sobras. Aquello era una papilla digna de cerdos.

Una rabia oscura y silenciosa ardía en mi pecho. Cliffie Villarreal. Esa mujer estúpida y codiciosa. Cuando me recuperara, ella sería la primera en desaparecer.

Haven se terminó el caldo rápidamente. —Come —le dijo a Phoebe, con voz tranquila y decidida—. Necesitas fuerzas. Mañana resolveremos este problema de la comida.

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¿Resolverlo? ¿Cómo?

Una chispa de curiosidad se encendió en mi interior y observé su esbelta espalda. A la tenue luz de las velas, parecía frágil y, sin embargo, su espalda estaba recta como una vara.

Una extraña emoción se agitó en mi pecho. Se suponía que debía odiar a esa mujer, a esa novia política que me habían impuesto. Pero en ese momento, no pude sentir ni una pizca de rencor hacia ella. Incluso tuve un pensamiento fugaz de que tal vez… debería darle una salida de este infierno. Una vez que me recuperara, podría darle oro, libertad, enviarla lejos de todo esto.

Esa idea me pilló desprevenido.

Hacia el mediodía, Phoebe regresó de las cocinas con un aspecto aún más sombrío que antes, porque la comida de la bandeja no solo era escasa esta vez. Estaba en mal estado y desprendía un olor agrio y nauseabundo.

Haven la miró sin decir palabra y le dijo a Phoebe que la tirara. En su lugar, compartieron lo que les quedaba de su propio pan seco.

Me quedé inmóvil con los ojos cerrados, escuchando su tranquila conversación.

La criada estaba inquieta. Su señora se esforzó por tranquilizarla.

—No tengas miedo. Esta tarde voy a llevarle un pequeño «regalo» a la señora Villarreal —oí decir a Haven.

Su voz era tranquila, pero podía percibir el hielo que se escondía tras ella. Mi curiosidad se agudizó. ¿Qué estaba tramando esta mujer aparentemente delicada?

Al llegar la tarde, sentí que Haven se levantaba y la oí decirle a Phoebe: «Trae esa bandeja con la comida en mal estado de la comida. Ven conmigo».

«Señora, ¿adónde vamos?», preguntó Phoebe con voz temblorosa.

«A las cocinas. No, al comedor de los sirvientes. Me imagino que la señora Villarreal estará disfrutando de una comida bastante suntuosa en este preciso momento», dijo Haven con una sonrisa fría y tenue en la voz.

Las oí salir de la habitación y, en la oscuridad, donde nadie podía verme, la comisura de mi boca se curvó en una leve y sombría sonrisa.

El espectáculo estaba a punto de comenzar. Seguiría fingiendo que dormía y vería qué sorpresa tan grande tenía preparada.

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