Capítulo 13:

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No estaba acostumbrada a perder. Por eso temblaba. Acababa de ser derrotada por las mismas reglas que decía defender.

La miré con frialdad. «Ahora, coge a tu gente y sal de esta sala. Nadie volverá a entrar sin mi permiso».

Al principio, no se movió. Todo su cuerpo temblaba, con la humillación y el terror grabados en su rostro. Entonces, bajo las miradas atónitas de los demás sirvientes, algo en su interior finalmente se rompió. Apoyándose con fuerza en Holly, salió tambaleándose de la habitación en una retirada torpe y frenética. La pesada puerta se cerró de un portazo tras ella, sumiendo la habitación de nuevo en el silencio.

Phoebe me miró, con los ojos brillantes de pura adoración. Podía ver cómo se formaban las palabras, cómo la emoción amenazaba con desbordarse.

Aún no me volví hacia ella. Exhalé lentamente y sentí que me temblaban las piernas, solo por un instante. Me agarré al respaldo de una silla antes de que nadie se diera cuenta. El enfrentamiento me había agotado más de lo que había dejado entrever.

—Phoebe —dije en voz baja—, cierra la boca antes de que se te metan moscas.

La cerró de golpe y luego esbozó una sonrisa. —Mi señora, eso ha sido…

—Lo sé.

Por fin me aparté de la puerta y miré hacia la cama. Allí yacía la figura inmóvil, envuelta en vendajes y silencio. Pero estaba casi segura de que, bajo esos párpados cerrados, esos ojos azul hielo habían seguido cada palabra, cada gesto, cada pausa calculada.

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Aquella actuación había sido para él. Necesitaba que él la viera. Quería demostrarle varias cosas a la vez: que no era una víctima que necesitara su protección, que podía dominar una sala sin mover ni un solo músculo, que era útil, incluso valiosa, como aliada.

Que él lo creyera o no era otra cuestión totalmente distinta, pero yo había plantado la semilla. Ahora solo tenía que dejar que creciera.

Phoebe me tiró de la manga. —Mi señora, ¿se encuentra bien? Está pálida.

La miré, a su rostro preocupado, a su lealtad inquebrantable. Luego volví la mirada hacia la cama, hacia el hombre que fingía no haber oído ni una sola palabra.

No era una víctima. Era una jugadora en este juego. Y era valiosa.

Ahora solo tenía que asegurarme de que él también lo supiera.

Punto de vista de Haven Kramer

Volví junto a la cama para comprobar el estado de Demetri. Su temperatura parecía estable, pero seguía en un estado precario. Necesitaba algo más que una habitación tranquila. Necesitaba recursos.

Se oyó un golpe cortés en la puerta. Un hombre de mediana edad con un impecable uniforme de mayordomo, el pelo perfectamente peinado, entró y me hizo una reverencia profunda y formal.

«Mi señora. Soy el mayordomo jefe de la finca, Silas Reynolds. Me he enterado de lo ocurrido. A partir de ahora, por favor, diríjame cualquier solicitud que tenga», dijo con voz suave y mesurada.

Lo observé detenidamente. Sus ojos no mostraban nada de la hostilidad de Villarreal, solo una inteligencia aguda y calculadora. Se trataba de un hombre que comprendía las corrientes del poder. Había visto por dónde soplaba el viento y ya había ajustado el rumbo en consecuencia.

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