Capítulo 11:

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Punto de vista de Haven Kramer

El rostro de la señora Villarreal, ya de por sí sonrosado, se hinchó de rabia. La acusación de Phoebe, procedente de una simple criada, cayó a sus pies como un petardo encendido.

Una risa áspera y desagradable se abrió paso en su garganta mientras señalaba a Phoebe con un dedo grueso y tembloroso. «¿Y tú qué eres? ¿Una mocosa enviada junto con el equipaje, y te atreves a cuestionarme? »

Phoebe dio un paso atrás, palideciendo, pero se mantuvo firme, con su pequeña barbilla levantada en obstinado desafío. No se retractó de ni una sola palabra.

Observé el intercambio desde detrás de ella, con los dedos aferrados a la tela de mi falda. La lana áspera se me clavaba en la palma de la mano.

Si no hablaba ahora, Phoebe sería devorada en esta casa. Todas las criadas de aquí aprenderían que era alguien a quien se podía pisotear. Ese era un precio que no podía permitirme.

Di un paso adelante, un movimiento lento y deliberado que me situó directamente frente a ella. El gesto fue pequeño, pero su mensaje no lo fue. Yo era un muro.

Fijé la mirada en el rostro de la señora Villarreal y hablé, con voz baja. «Ella está conmigo. Sus palabras son mis palabras».

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La mirada furiosa de la ama de llaves pasó por fin de Phoebe a mí, cargada de desprecio. Me miró de arriba abajo, como si fuera un vestido barato que estuviera pensando en hacer trizas para convertirlo en trapos. «Oh, ¿ah, sí?», dijo. «¿La nueva señora de la casa Kramer? ¿Crees que ahora mandas tú aquí? ¡Yo crié a la Alfa!». Hinchó el pecho, con un tono que rezumaba piedad magnánima. «Aquí todo lo decido yo. ¡Una pequeña vagabunda sin lobo de la familia Kramer debería aprender cuál es su lugar!»

A mis espaldas, podía sentir cómo Phoebe temblaba de indignación ante el insulto.

Mi propia expresión no se alteró, ni siquiera ligeramente. Incluso dejé que una pequeña sonrisa se dibujara en mis labios, lo que hizo que la mueca triunfal del rostro de la señora Villarreal vacilara. Ella esperaba lágrimas o gritos. No obtuvo ninguna de las dos cosas.

Dejé que el silencio se prolongara. Una respiración. Dos. Tres.

El tiempo suficiente para que los demás sirvientes de la sala se sintieran incómodos, el tiempo suficiente para que la grieta en la confianza de la señora Villarreal se agrandara. Finalmente abrí la boca para romper el silencio.

«¿Ha terminado?», pregunté en voz baja, como si simplemente estuviera preguntando por el tiempo.

La interrupción la pilló a medio respirar, y cerró la boca de golpe. Mi calma parecía inquietarla mucho más de lo que lo habría hecho cualquier grito.

Un destello de incertidumbre cruzó sus rasgos antes de que lo ocultara bajo una nueva oleada de bravuconería. «¡Qué descaro, esa actitud!», espetó. «Que alguien saque a esta mujer irrespetuosa…»

—¿Irrespetuosa? —la interrumpí, con la voz aún tranquila, pero cada palabra ahora afilada como un fragmento de hielo—. Señora Villarreal, parece que ha olvidado algo bastante importante.

Di otro paso hacia delante, acortando la distancia entre nosotras hasta que pude oler el perfume barato y empalagoso que llevaba. Ahora estaba dentro de su espacio, el tipo de intrusión que hacía que los instintos de un depredador gritaran «peligro».

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