Capítulo 10:

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Punto de vista de Haven Kramer

Se me paró el corazón. El sonido de la palangana al romperse y del agua extendiéndose por el suelo a mis pies se desvaneció en un rugido sordo en mis oídos.

Demetri estaba despierto. Sus ojos, del color de un lago helado, se clavaron en los míos. No había confusión en ellos, ni la desorientación aturdida de un hombre que despierta de un largo estupor. Solo una inteligencia tranquila e inquietante.

¿Cuánto tiempo llevaba observándome? ¿Me había visto cortar su carne? ¿Lo había notado? ¿Sabía lo que había hecho?

Obligué a mi cuerpo a permanecer inmóvil, con la respiración atascada en algún lugar de la garganta. Mi mente de cirujana se aceleró, catalogando posibilidades, sopesando amenazas.

Lentamente, dejé caer el paño húmedo que sostenía, levanté la mano y la agité vacilante delante de su rostro. Sus ojos siguieron el movimiento.

Era real. Estaba consciente.

Todo mi plan se había basado en la suposición de que era un paciente indefenso e inconsciente. Una herramienta.

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Pero un hombre con pensamientos propios, con voluntad propia, un Alfa, era una variable con la que no había contado. Una variable peligrosa.

Recuperé la voz. Salió como un susurro seco. «¿Me… me oyes?»

No respondió. Su mirada permaneció fija en mi rostro durante un largo momento; luego, lenta y deliberadamente, descendió hasta el escote de mi vestido, húmedo por el agua derramada y pegado a mi piel.

Instintivamente, aparté la tela de mi pecho, mientras un ardiente rubor de vergüenza se extendía por mis mejillas.

El silencio se prolongó, cargado de preguntas tácitas, hasta que lo rompió un alboroto en el pasillo. Pasos pesados, una voz autoritaria que ladraba órdenes.

Phoebe irrumpió en la habitación, con los ojos muy abiertos por el pánico. —¡Señorita, es la señora Villarreal! ¡Ya viene!

Antes de que pudiera siquiera asimilar la advertencia, la puerta se abrió de par en par y entró una mujer formidable y de hombros anchos, vestida con un costoso vestido de seda, con el rostro endurecido en una máscara de desaprobación arrogante, flanqueada por un séquito de sirvientes.

Tenía que ser Cliffie Villarreal, la niñera de la infancia de Demetri y la actual ama de llaves.

Sin dedicarme ni siquiera una mirada, se dirigió directamente a la cama, con el rostro contorsionado por un dolor exagerado y teatral.

«¡Ay, mi pobre chico! ¡Mi pobre Alfa! ¡Mira lo que te han hecho!».

Sus sirvientes se movieron con rapidez: uno cerró la ventana, otro se afanaba con la ropa de cama; todos ignoraban deliberadamente mi presencia.

Por el rabillo del ojo, vi al hombre de la cama —el de los ojos agudos y vigilantes— cerrarlos una vez más, volviendo a adoptar la imagen perfecta de un paciente sin vida, en coma. Estaba fingiendo.

Una sacudida me recorrió el cuerpo, un repentino y sorprendente destello de claridad.

Esto era un juego. Y acababan de mostrarme una de las reglas.

Una de las criadas de Villarreal, una chica de rasgos afilados llamada Holly, se volvió hacia mí con las manos en las caderas. «Tú debes de ser la nueva Kramer. ¿Quién te ha dado permiso para abrir esa ventana? ¿No sabes que el Alfa no puede estar expuesto a las corrientes de aire? ¿Sabes siquiera lo más básico sobre cómo cuidar a los enfermos?».

Phoebe se erizó de indignación, dispuesta a salir en mi defensa, pero retrocedió ante la mirada fulminante de la ama de llaves.

Le puse una mano en el brazo a Phoebe para tranquilizarla, luego me incliné y le susurré al oído unas cuantas instrucciones rápidas y precisas.

Phoebe parpadeó y, a continuación, una chispa de valor iluminó sus ojos. Lo había entendido.

Respiró hondo y dio un paso al frente. Su voz, aunque temblaba ligeramente, sonó sorprendentemente fuerte y clara mientras recitaba mis palabras a la perfección. «¡Holly! ¿Cómo te atreves a cuestionar a la compañera del Alfa? ¡La señorita Haven abrió esa ventana para bajarle la fiebre al Alfa! ¡Estaba ardiendo! ¿Es que ninguno de vosotros lo sabía?»

Cliffie y Holly se quedaron rígidos. Sus expresiones vacilaron. Evidentemente, no lo sabían.

Phoebe siguió adelante, con la confianza cada vez mayor. «¡Y otra cosa más, mi señora lleva dos días sin dormir! ¡Le ha limpiado las heridas, ha atendido todas sus necesidades, se ha ocupado de la suciedad que ninguno de vosotros se atrevería siquiera a tocar! ¿Puedo preguntarle, señora Villarreal, cómo le cuidaba exactamente antes de que llegáramos? ¿Dejar que sus heridas se infectaran y se pudrieran era su idea de un tratamiento?».

Las palabras cayeron como una bofetada en la cara. Las mejillas flácidas de Villarreal se sonrojaron de un rojo intenso y moteado. Estaba claro que la habían pillado completamente desprevenida, sobre todo por una criada tan menuda y de aspecto tímido.

Yo me mantuve apartada a un lado, con la mirada baja, interpretando el papel de la dama débil y dócil que dejaba que su criada luchara por ella.

Pero por dentro, sonreía. Acababa de dispararse el primer tiro en la guerra por el control de esta casa, y no había salido de mí. Estaba más que preparada para responder al fuego.

Podía sentir un sutil cambio en el ambiente alrededor de la cama. El hombre «inconsciente» estaba escuchando. Su respiración, que llevaba días vigilando, había cambiado; su ritmo era ahora una fracción más rápido. Estaba interesado.

En ese momento comprendí que, con Cliffie, no solo había ganado una nueva enemiga. Tenía un público. Uno silencioso. Calculador. Y muy, muy peligroso.

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