Capítulo 494:

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«Sí», respondió sucintamente, con los dedos moviéndose de forma automática.

«¿Quieres que vaya contigo?»

«No», respondió con la misma rapidez, sin un segundo de vacilación.

Un evento para mujeres ya era bastante complicado de por sí sin que su jefe la acompañara, atrayendo miradas de envidia desde todos los rincones.

A Colton se le encogió el corazón ante su rápida negativa y suspiró con tranquila resignación.

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Tras terminar el trabajo, Grace regresó a casa, solo para verse acorralada por Julia después de cenar.

«Grace, ¿estás libre este domingo? Hay una reunión de la alta sociedad y me encantaría llevarte conmigo». Julia sentía que, a pesar de haber adoptado a Grace, no había hecho mucho por su extraordinaria hija. Presentarle a Grace a la élite le parecía un paso adecuado.

Grace arqueó una ceja, divertida. ¿Podría ser la misma reunión a la que ya se había comprometido a asistir? Menuda coincidencia.

Le explicó: «En realidad, mamá, nuestro departamento ha organizado una salida y voy a asistir con un compañero».

La expresión de Julia se ensombreció drásticamente y se le llenaron los ojos de lágrimas. «¿Qué compañero? ¿Significa más para ti que tu propia madre?».

«¡Mamá, no es eso!». Grace estuvo a punto de gemir en voz alta. ¿De verdad había aquí una competencia?

«¡Por fin pensé que podría hacer algo especial por ti, pero ya tienes otros planes!», sollozó Julia, abrumada por la idea de que Grace, al ser tan excepcional, pudiera prosperar incluso sin ella a su lado. ¿Y si algún día Grace se mudaba y ya no la necesitaba? Solo de pensarlo, las lágrimas le caían con más fuerza.

«¿Cómo se te puede ocurrir pensar eso? Eres mi madre. No tienes que hacer nada extraordinario. Mientras tú, papá y mis hermanos estéis ahí, siempre será mi hogar». Grace no tenía ni idea de que su madre estuviera tan angustiada. Para ella, esa calidez —esa sensación de hogar— era algo que solo su familia podía darle.

Julia se quedó paralizada, con el rostro bañado en lágrimas y atónita ante las sinceras palabras de su hija. Entonces, el dique se rompió por completo y se echó a llorar con más fuerza. «Grace, me has convertido en la madre más feliz del mundo. ¡Soy más que afortunada de tenerte!». Julia la abrazó con fuerza.

Grace se maravillaba en silencio ante la capacidad de su madre para derramar lágrimas; sin duda, una maravilla de la naturaleza.

De vez en cuando se preguntaba si había sido mera suerte o el destino lo que había traído a Julia a su vida. De lo contrario, ¿cómo podía alguien sin vínculo sanguíneo tratarla como si fuera de su propia familia, sin reservarse nada?

Había vivido con otras familias que le proporcionaban comida y refugio, pero siempre le faltaba el calor y el amor auténticos.

En su día había creído que la familia era opcional, un lujo innecesario. Un poco de cariño por parte de los ancianos de la facción del sur era todo lo que necesitaba; bastaba para mantenerla firme.

Pero tras ser acogida por Julia, Rodger y sus hermanos, se dio cuenta de que la familia ofrecía algo insustituible, un sentimiento que nada más podía igualar.

Por fin la vida era buena, y ella apreciaba cada momento.

De repente, Julia sorbió por la nariz y se apartó. «¡Ay, Dios mío, he llorado tanto que casi se me olvida! Tengo un vestido preparado para ti. ¿Te lo pruebas?»

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