Capítulo 357:

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Perder a Ethel ahora —o verla sumirse en la impotencia— significaría el fin de su apoyo y de todas las ventajas de las que disfrutaba.

La desesperación la llevó junto a la cama de Ethel. Soltó de golpe: «Abuela, por favor, dime la verdad. ¿Has hecho algún arreglo para mí? ¿Has reservado algo especial —dinero o propiedades— que pueda tener cuando ya no estés? Necesito saberlo; si no, ¿qué será de mí si te quedas así? Tiene que haber algo esperándome, ¿verdad?»

Su expresión se volvió casi suplicante mientras lo intentaba de nuevo. «Si has reservado algo, solo tienes que parpadear para mí. Solo un parpadeo si hay una herencia».

Ethel, abrumada y conmocionada, la miró fijamente con los ojos enrojecidos por las lágrimas y la incredulidad.

» «Por favor, abuela, dame una señal: un parpadeo, lo que sea. Yo cuidaré de ti, te lo prometo», susurró Gianna, segura de que Ethel no la dejaría con las manos vacías.

Los segundos se hacían eternos, pero la única respuesta que recibió fue la mirada inquebrantable de unos ojos cansados y tristes.

La decepción se convirtió en ira y, antes de que pudiera contenerse, abofeteó a Ethel en la mejilla, a la misma mujer que en su día la había criado con tanto cariño.

El arrepentimiento surgió inmediatamente tras la bofetada. Un destello de preocupación cruzó su mente: que la familia de Ethel pudiera darse cuenta de su arrebato.

Sin embargo, mientras Ethel se limitaba a mirarla, indefensa y en silencio, el pánico de Gianna se desvaneció. El remordimiento desapareció, sustituido por una oleada de resentimiento. Perder su lugar como la niña mimada de la familia le resultaba insoportable, y la amargura la carcomía. Si no actuaba rápido, acabaría olvidada y sin poder alguno.

Un plan comenzó a gestarse en su mente. Tendría que convencer a Ethel de que redactara un testamento, asegurándose de que hasta el último bien fuera directamente a parar a sus manos. Solo así podría vivir sin miedo.

Imaginó una vida libre de la necesidad de complacer a nadie. Por fin controlaría su propio destino —y tal vez incluso eclipsaría a Grace para siempre—.

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Con cada pensamiento que pasaba, su plan parecía más factible, y pronto se alejó de Ethel, cegada por su propia codicia.

En el silencio que siguió, Ethel se quedó sola, con las lágrimas resbalándole por las mejillas mientras miraba fijamente al vacío.

En otro tiempo, había disfrutado de poder y respeto, gobernando su hogar con una fuerza serena. Sus hijos la habían honrado, sin atreverse jamás a llevarle la contraria.

Ni en sus sueños más descabellados habría imaginado que la traicionaría alguien a quien había amado y criado durante años, y mucho menos que se quedaría con el corazón roto en esta etapa de su vida. Una profunda amargura se instaló en su pecho.

Habían pasado los años con Ethel mimando a Gianna, dedicándole mucho más amor y energía de los que jamás había dado a sus otros nietos.

Pero al final, esta fue la gratitud que recibió.

Cada vez que pensaba en ello, un profundo dolor se apoderaba de su pecho.

Durante los días siguientes, los familiares de Ethel la visitaron, con la esperanza de animarla con palabras amables y pequeños detalles.

Sin embargo, ninguno de sus esfuerzos logró hacer brillar sus ojos. Seguía abatida, con el espíritu destrozado por la angustia.

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