Capítulo 318:

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Tras recuperar un poco la compostura, Johnny soltó un gemido. «Esa mujer desvergonzada me ha hecho acumular un montón de gastos en tu tarjeta… Te lo devolveré, pero puede que me lleve un tiempo».

La universidad se avecinaba y supuso que pronto recibiría una asignación más generosa de su madre.

También parecía probable que ganara su propio dinero: una vez que se adaptara a la vida universitaria, un trabajo a tiempo parcial le facilitaría los pagos.

Grace se encogió de hombros, con voz tranquila y firme. «Esa deuda no es tuya. He llevado la cuenta, y Beatrice responderá por cada céntimo que haya gastado. Si intenta escaquearse, se arrepentirá de haberse metido conmigo».

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La incredulidad brilló en los ojos de Johnny. «¿En serio?». Se le quebró la voz cuando las lágrimas amenazaron con brotar de nuevo. «Nunca me había dado cuenta de que me apoyabas, Grace. Te había juzgado mal».

Una oleada de remordimiento lo inundó al recordar cómo había guardado rencor a Grace por el favoritismo de su madre y cómo, en su momento, la había menospreciado simplemente por sus orígenes.

Los meses que había pasado alejándose de Grace se remontaban, en realidad, a la influencia venenosa de Beatrice.

La culpa le carcomía por dentro, de esa que le hacía sentirse pequeño e indigno. Ni siquiera podía compararse con James, cuya paciencia y gran corazón siempre brillaban con luz propia.

Grace intervino, con expresión totalmente seria. «No te hagas una idea equivocada: solo velo por ti porque mamá lo querría así. No hay necesidad de convertir esto en algo que no es». Al ver a Johnny sollozar, no pudo evitar preguntarse si había heredado de Julia esa tendencia a llorar. El parecido era asombroso.

Nada de eso le importaba a Johnny en ese momento. Esa noche había despojado a Johnny de sus viejos rencores. Por primera vez, acogió de verdad a Grace como a su hermana, y lo decía en serio.

De repente, se le animó el ánimo. «Venga, me muero de hambre. Vamos a comer algo; yo invito». Sin esperar respuesta, le cogió de la mano y la llevó hacia un puesto de comida, un lugar rebosante de aromas apetitosos.

Grace se dio cuenta rápidamente de que Johnny conocía bien el lugar; probablemente lo había visitado docenas de veces con amigos.

Sentados a la mesa, él enumeró recomendaciones a toda velocidad e hizo un buen puñado de pedidos.

Suponiendo que ella preferiría algo dulce, pidió unos postres para ella.

Con una sonrisa, Johnny se zampó dos enormes alitas de pollo. «Están de muerte», dijo, chupándose los dedos.

Tras una noche llena de desengaños y lágrimas, el hambre les entró a ambos con fuerza: Grace sentía que podría devorar un festín entero sin pensárselo dos veces.

Mientras Johnny se zampaba sus platos favoritos, Grace le echó una mirada de reojo, pensando en secreto que sus elecciones parecían mucho más apetecibles que sus postres. Los dulces nunca le habían atraído demasiado.

Apartando la vista de sus postres intactos, se inclinó hacia él con una sonrisa. «

Ya que te encanta el pollo, le diré a mamá que te prepare una de mis gallinas cuando lleguemos a casa».

Justo el mes pasado, el gallinero se había desbordado de huevos, y ahora toda una bandada de aves regordetas se pavoneaba por ahí, listas para la mesa.

Una mirada de horror se dibujó en el rostro de Johnny. «Ni hablar. No me atrevería a tocar esas gallinas».

Esas gallinas eran el orgullo y la alegría de su madre. Si tan solo mirara a una de ellas de mala manera, se metería en un buen lío.

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