Capítulo 316:

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Las lágrimas amenazaban con brotar mientras expresaba sus temores: «¿Qué se supone que hacemos ahora? Johnny no aparece por ningún lado. No contesta al teléfono. ¿Y si está tan angustiado que hace alguna locura, como… tirarse al río?». Su mente tejía una red de desastres, imaginando todas las posibilidades desgarradoras: su hijo, incapaz de aceptar el fin de un romance, empujado al límite por la desesperación.

Grace, siempre consciente de la naturaleza sensible de Julia, se apresuró a ofrecerle consuelo. «Por favor, no te preocupes. Johnny es fuerte. Iré a buscarlo y me aseguraré de que vuelva a casa sano y salvo».

La preocupación se reflejó de inmediato en los ojos de Julia. «¡No, eso ni hablar! Es demasiado tarde para que vayas por ahí sola. Podría pasarte algo terrible». En su imaginación se dibujaban posibilidades aún más terribles: su hijo perdido por un desengaño amoroso y su hija secuestrada en la oscuridad.

Un rápido y discreto gesto con la mano para secarse los ojos delató lo mucho que toda aquella situación la estaba agotando. Anhelaba el regreso de Rodger; lo único que deseaba era refugiarse en sus brazos y desahogarse llorando.

Antes de que Grace pudiera protestar, James intervino. «No vas a ir sola. Es tarde y nadie se lo perdonaría si pasara algo. Yo iré contigo».

Una pesada carga se apoderó de James. El dolor de saber que Johnny había sido traicionado, casi obligado a convertirse en padre de repente, le hacía preguntarse si había sido el hermano que Johnny necesitaba. Todas las señales habían estado ahí, pero él no las había visto.

La culpa se le clavó en lo más profundo del pecho, oprimiendo cada respiración.

La voz de Grace rompió el silencio, tranquila pero firme. «No es necesario. Probablemente Johnny no esté preparado para ver a nadie más ahora mismo. Si vamos todos juntos, solo…»

«Empeoraremos las cosas. Déjame hablar con él a solas y traerlo a casa». El lío que se estaba gestando había empezado por ella. Cada giro y cada giro de la trampa de Beatrice era algo que ella había previsto, e incluso planeado.

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La responsabilidad pesaba sobre sus hombros; ya que ella había puesto las piezas en marcha, le correspondía a ella llevarlo hasta el final.

A Julia se le escapó un suspiro mientras cedía. —Solo cuídate, Grace.

La confianza en la capacidad de su hija permitió por fin a Julia dar un paso atrás, tranquila a pesar de la preocupación.

—Tendré cuidado —respondió Grace, con un tono seco y decidido mientras se escabullía por la puerta.

Después de que Julia diera su consentimiento, James se tragó el resto de sus objeciones, incapaz de sacarse de encima la culpa, pero decidiendo confiar en el criterio de Grace.

En cuestión de minutos, Grace localizó a Johnny mediante la aplicación de rastreo de su móvil.

Su nombre aparecía sobre un lugar a orillas del río —una elección que le hizo sentir un escalofrío recorriendo la espalda. ¿Estaba a punto de hacerse realidad el temor de su madre?

Grace sintió un gran alivio al ver a Johnny sentado en una roca junto al río, con la mirada perdida en el agua y los pensamientos a millas de distancia de cualquier peligro.

Un silencio denso lo envolvía, y sus pensamientos vagaban sin rumbo, como un barco sin ancla.

Grace se sentó en la fría roca junto a él y le habló en tono suave. «Johnny», murmuró.

Su llegada repentina lo sobresaltó un poco, aunque algo en sus ojos indicaba que, en parte, ya se lo esperaba.

La tristeza teñía su pregunta. «¿Cómo has conseguido encontrarme aquí?».

Una sonrisa irónica se dibujó en los labios de Grace. «Te puse un rastreador hace un rato», admitió, sacando el dispositivo, apenas visible, de su chaqueta.

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