Capítulo 315:

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A menudo le había regañado, pero, al fin y al cabo, seguía siendo su hijo.

—No te preocupes, mamá. Solo necesita espacio. Más tarde iré a ver cómo está —dijo Grace con dulzura.

Ethel, que antes había rebosado orgullo, ahora estaba roja de ira. Su alegría se había convertido en humillación.

«¡Chica desvergonzada! ¡Fuera de mi casa! ¡La familia Holden no quiere saber nada más de ti!» espetó. Se alegraba de que la mayoría de los invitados fueran simplemente amigos cercanos y familiares, y no el público en general. La idea de anunciar ahora que iba a tener un bisnieto le daba náuseas.

Ya abrumada por la vergüenza, Beatrice no se atrevió a quedarse ni un segundo más. Se puso en pie a duras penas, dispuesta a huir.

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Pero la voz de Grace resonó con calma. «Espera».

Beatrice se quedó paralizada. Solo oír su voz le provocó un escalofrío que le recorrió la espalda.

Grace se acercó y le entregó una carpeta llena de recibos. «Estas son las facturas de los artículos de lujo que Johnny te regaló. Se cargaron todos a mi tarjeta. Nunca accedí a dártelos. Por favor, devuélvelos».

Beatrice echó un vistazo a los documentos. Le temblaban las manos. El total ascendía a millones. No podía permitírselo.

«¡Pero si Johnny me los regaló! Yo no los pedí. ¿Por qué tengo que pagarlos?», protestó. Se negó a reconocer la deuda.

«Pagarás», respondió Grace sin emoción alguna. «Eran para tu uso, y la tarjeta está a mi nombre. Tienes un mes. Si no pagas, emprenderé acciones legales».

No había ningún farol en el tono de Grace, solo certeza.

Ante la actitud inflexible de Grace, Beatrice entró en pánico. En otro tiempo, se habría reído ante una amenaza así. Habría visto a Grace como una chica de campo ingenua que intentaba hacerse la dura.

¿Pero ahora? Sabía que Grace hablaba en serio.

Con todo el mundo mirando, no tuvo más remedio. Aceptó los documentos y se marchó avergonzada.

Una vez que se hubo ido, los murmullos inundaron la sala. Nadie podía creer hasta qué punto había caído aquella chica que antes era tan dulce.

Incluso Gianna se quedó atónita. Había planeado utilizar el embarazo de Beatrice para hundir a Grace.

Ahora todo le había salido por la culata.

Aun así, de una forma retorcida, fue un alivio. Siempre había odiado el encanto falso de Beatrice. Al menos ahora sabía que Beatrice estaba acabada.

Con una rival menos de la que ocuparse, fijó su mirada en Grace. Aún no había terminado.

Una vez que Beatrice desapareció en medio de todo el alboroto, la velada fue perdiendo poco a poco su tensión y la gente volvió a sumirse en los ritmos familiares de la celebración.

A medida que las festividades llegaban a su fin, James reunió a Julia y a Grace, guiándolas hacia la comodidad de su hogar. Rodger, por su parte, se quedó en casa de Ethel, absorto en una conversación con familiares a los que veía muy de vez en cuando.

El reloj superó las nueve y la ausencia de Johnny se hacía más notoria con cada minuto que pasaba. Había desaparecido al mediodía, dejando tras de sí llamadas sin contestar y mensajes que no hacían más que aumentar la preocupación.

La ansiedad de una madre comenzó a carcomer a Julia. Cada minuto que pasaba sin noticias de su hijo se hacía más pesado.

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