Capítulo 245:

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En un intento desesperado por salvar las apariencias, Gianna intentó mostrarse imperturbable. Respondió: «No es nada. Solo me ha parecido curioso cómo pasa el tiempo y, sin embargo, sigues siendo igual de extraordinario. Quizá el destino siga poniéndonos en la misma habitación. Deberíamos charlar más durante el evento. Tus logros son la comidilla del mundo empresarial; me encantaría que me dieras algún consejo».

Gianna se convenció a sí misma de que colmarlo de halagos en público lo ganaría de su lado, dando por sentado que a todos los hombres les gustaba que los elogiara.

Sin embargo, su juicio volvió a resultar erróneo.

«No te molestes en intentar adularme», respondió Colton con frialdad. «No eres atractiva y, comparada con Grace, apenas se te nota. Hazme un favor y mantente alejada. No soporto estar cerca de gente poco atractiva».

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Como nunca se había caracterizado por la sutileza ni por seguir las reglas de la sociedad, no perdió tiempo en poner distancia entre ellos. Cualquiera que se atreviera a faltarle al respeto a Grace quedaba muy por debajo de su atención, sin merecer ni un solo momento de conversación.

Una oleada de risas recorrió a la multitud en cuanto Colton habló. Unas palabras tan mordaces por su parte no hacían más que reforzar su aire de autoridad. Gianna no era rival para él esa noche.

Cualquier esperanza que tuviera de un romance incipiente terminó antes de que pudiera empezar. Para alguien que siempre había vivido rodeada de comodidades y lujos, Gianna encontró el aguijón del rechazo público casi insoportable. Incapaz de mantener la fachada, se agarró la falda y huyó del Salón Orchid, con los ojos llenos de lágrimas. La idea de quedarse un momento más amenazaba con destrozar su reputación, tan cuidadosamente cultivada.

«¡Gianna, espera!», gritó Lizzie, que de repente también estaba desesperada por marcharse, decidida a no abandonar a su amiga.

Sin embargo, escapar no iba a ser tan sencillo.

Un obstáculo repentino en su camino la detuvo en seco. Grace dio un paso al frente y dijo: «Espera, ¿adónde crees que vas a irte? La apuesta aún no se ha resuelto».

Sorprendida, Lizzie balbuceó: «¿Qué… qué quieres decir?».

«Prometiste suplicarme que te perdonara si mi vestido resultaba ser auténtico. Es hora de que cumplas tu palabra», respondió Grace, con un tono frío y firme.

A medida que asimilaba la realidad, Lizzie palideció por completo. La furia y la humillación casi la hicieron perder el equilibrio. ¿Suplicar perdón delante de toda la sala? Sabía que nunca escaparía de la vergüenza. Una deshonra como esa perduraría durante años, proyectando una sombra sobre su nombre que podría perseguirla en el futuro.

Se le agotó la paciencia. «¡Apártate! ¡La celebración está a punto de comenzar y no voy a seguirte el juego con tus tonterías!»

Grace no mostró ninguna compasión. «Es una pena para ti. Vas a pedir perdón, te guste o no». Su mirada se mantuvo fría e inflexible, dispuesta a insistir en el tema. La venganza se cebaba con cualquiera lo suficientemente tonto como para cruzarse en su camino.

Sin embargo, justo antes de que Grace pudiera actuar, Colton le hizo una señal sutil a Dominick.

Dominick, que captó la señal al instante, entró en acción y sujetó a Lizzie con firmeza justo a los pies de Grace.

«Pide perdón a la señorita Miller o no te irás a ninguna parte», intervino Dominick, con una voz que no admitía réplica.

Lo que se desarrolló ante todos fue más apasionante que cualquier thriller policíaco. Incluso Grace arqueó una ceja ante la escena, sorprendida por la fuerza que había detrás. ¿Dónde se había ido toda la caballerosidad? Estaba claro que, cuando nadie influyente te respaldaba, mantenerse firme resultaba imposible.

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