Capítulo 244:

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Era Colton. Algunos se quedaron boquiabiertos al reconocerlo; otros simplemente lo miraban fijamente, sin saber quién era, pero nadie podía ignorarlo.

Todos excepto Grace. Puso los ojos en blanco, exasperada. Menuda entrada. Típico de alguien que busca llamar la atención.

—S-señor Pearson, ¿esto es… de verdad…? —tartamudeó Lizzie, demasiado atónita para terminar la frase. La verdad ya le resultaba evidente. Colton lo había dejado claro, y insistir en el tema solo la haría parecer desesperada. Ahora, una fría inquietud se apoderaba de su pecho.

A pesar de todas sus ventajas, Lizzie se vio invadida por la ansiedad y el desconcierto. La relación entre Grace y Colton no tenía sentido para ella. Lo que más la inquietaba era la amabilidad de Colton hacia Grace… y ese vestido extravagante que le había regalado.

Las dudas sobre el atuendo de Grace se desvanecieron al instante; ya nadie se atrevía a hacer preguntas. Era superficial, pero la gente solía juzgar por las apariencias. Alguien caído en desgracia podía llevar alta costura y seguir siendo objeto de sospechas. Sin embargo, en cuanto una persona de posición se ponía una prenda barata comprada por Internet, todo el mundo se apresuraba a insistir en que debía de ser ropa de un diseñador exclusivo. Así era como funcionaban las cosas.

Mientras tanto, Gianna observaba a Colton con gran atención, incapaz de apartar la mirada ni un solo instante. La autenticidad —real o falsa— ya no significaba nada para ella. El hombre al que había amado en silencio durante tres años se encontraba a solo unos pasos de ella, lo que hacía que el momento pareciera irreal. Todos sus esfuerzos —las noches en vela dedicadas a estudiar, a perfeccionar sus habilidades y a aprender a comportarse con elegancia— tenían como único objetivo asegurarse de que algún día pudiera estar a su lado.

Había oído que Colton estaría en el evento de esta noche, así que se esmeró mucho con su aspecto, negándose a quitarse ese vestido que había sido un error solo para causar una impresión duradera. Solo quería que él la viera bajo la mejor luz.

Con un cuidado adquirido con la práctica, se arregló la falda, se colocó un mechón suelto detrás de la oreja y levantó la barbilla, convencida de que había encontrado el ángulo que más le favorecía. Con un tono que esperaba que sonara dulce y ligero, lo saludó en voz baja, diciendo: «Hola, Colton Pearson, ¿te acuerdas de mí?»

Le siguió un guiño juguetón, pero la mirada de Colton se mantuvo fría. «No. No me acuerdo. Y prefiero no hacerlo», dijo, con un tono monótono y tajante.

Su brusca respuesta amenazó con desmoronar toda la seguridad en sí misma que Gianna había construido con tanto esmero. Decidida a no flaquear, esbozó una sonrisa ensayada y continuó: «Probablemente no lo recuerdes, pero hace tres años visitaste nuestro instituto. Yo dirigí el comité de bienvenida entonces. Me llamo Gianna White».

Sin una pizca de calidez, Colton respondió: «¿Y eso qué importa?». Sus palabras la dejaron paralizada.

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Las mejillas le ardían de humillación. Una risa se extendió entre la multitud, apenas disimulada.

Al ver a Gianna retorcerse de incomodidad, Beatrice —que momentos antes se había consumido de celos hacia Grace— sintió de repente una oleada de satisfacción.

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