Capítulo 10:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

Grace clavó en el tendero una mirada inquebrantable, mientras sus dedos marcaban un ritmo lento y deliberado sobre el mostrador.

Una gota de sudor resbaló por la cara del hombre mientras este lanzaba una mirada nerviosa hacia Dominick. «Señor Byrd…»

La promesa de fortuna que conllevaba la venta de la dedalera se había esfumado por completo. A este paso, sobrevivir parecía el mejor resultado al que podía aspirar. En todos sus años al frente del puesto, nunca se había visto en un aprieto semejante.

Dominick miró a Grace con fría indiferencia. «No todo en este mundo se puede comprar. Si el señor Pearson quiere algo, lo consigue; así de sencillo».

Imperturbable, Grace dejó que una fría sonrisa burlona se dibujara en sus labios. «¿Ah, sí? Pues pongamos eso a prueba».

Con un movimiento fluido, levantó la mano y dio un golpecito con su tarjeta negra sobre el mostrador. «Treinta millones», dijo con voz serena.

Ese era el límite máximo absoluto que se había fijado. Si no se hubiera topado con aquel hombre tan exasperante, no habría tenido que inflar una compra de cinco millones hasta treinta millones. Una locura, pura y simple.

𝗗𝗲𝘀𝗰𝘂𝗯𝗿𝗲 𝗻𝘂𝗲𝘃𝗮𝘀 𝗵𝗶𝘀𝘁𝗼𝗿𝗶𝗮𝘀 𝗲𝗻 𝗻𝗼𝘃𝗲𝗹𝗮𝘀𝟰𝗳𝗮𝗻.𝗰𝗼𝗺

No estaba faroleando: si la puja subía más, estaba dispuesta a resolver las cosas de otra manera.

Un destello de curiosidad se agitó en su interior. Se preguntaba de verdad qué clase de tonto con demasiado dinero se escondía detrás de aquel hombre.

Por un instante, el silencio se apoderó de la tienda. Las piernas del tendero casi le fallaron y se agarró al mostrador para mantenerse en pie.

Una expresión de incredulidad se dibujó en el rostro de Dominick: la determinación de Grace lo había pillado completamente desprevenido.

Mientras tanto, en la suite privada de arriba, la postura indolente de Colton se modificó ligeramente, y una chispa de intriga iluminó sus ojos.

—Ha subido la puja a treinta millones —dijo Dominick por el auricular, con un tono teñido de incertidumbre.

La respuesta de Colton fue serena, con un ligero matiz de interés en la voz. —Fascinante. Averigua quién es.

Llevaba tiempo fijándose en esa rara dedalera, con la esperanza de que pudiera aliviar su dolencia. A pesar de las historias sobre sus poderes desintoxicantes casi milagrosos, sospechaba que la planta era más un bálsamo para la mente que una verdadera cura.

A juzgar por la persistencia de la mujer, estaba claro que significaba mucho para ella. Absorto en sus pensamientos, Colton bajó la mirada y una risita divertida se le escapó de los labios. «Deja que se la lleve».

Dominick vaciló, con un tono de preocupación en la voz. «Pero señor…»

«Es irrelevante. Conmigo solo se echaría a perder», respondió Colton, con un toque de humor seco en el tono.

La verdad era cruda: sin la intervención del doctor Q, dudaba de que viviera para ver otro cambio de estación. Últimamente, su salud había ido empeorando progresivamente.

Levantándose del sofá, Colton llamó a sus hombres. «Nos vamos».

Grace se impacientó ante el silencio y dio unos golpecitos con los nudillos contra el mostrador, clavando una mirada fulminante al tendero. «¿Y bien? ¿Estás dispuesto a hacer el trato o no?».

El tendero, pálido y tembloroso, lanzó una mirada nerviosa a Dominick en busca de orientación. Incapaz de alterar el desenlace, solo podía reaccionar a medida que se desarrollaba la escena.

A través de su auricular, Dominick asimiló la decisión de Colton, con un destello de frustración en su expresión. Pronunciando las palabras con dificultad, finalmente dijo: «Me retiro. Que se lo quede».

Un destello de sorpresa cruzó el rostro de Grace ante la repentina rendición. Sin perder un segundo, pasó su tarjeta por el lector, se guardó la dedalera en el bolsillo y salió a zancadas de la tienda.

Apenas había salido de las sombras del mercado subterráneo cuando apareció un grupo de matones callejeros que la rodearon con sonrisas depredadoras. Los rumores volaban en estos túneles: ya se había corrido la voz de que alguien acababa de gastarse decenas de millones en una dedalera, y que esa persona era ahora presa fácil.

Uno de ellos esbozó una sonrisa burlona. «Hola, guapa, se está haciendo tarde. ¿Quieres que te lleve a casa?».

Otro intervino: «Olvídate de casa… vamos a un bar. Parece que te vendría bien divertirte un poco».

Un tercero añadió con una mirada lasciva: «¿O tal vez prefieras dar una vuelta conmigo?».

Grace parpadeó, y sus ojos se endurecieron hasta convertirse en acero frío. Parecía que unos cuantos idiotas acababan de ofrecerse voluntarios para recibir una lección.

Hacía tiempo que no tenía una buena pelea; disfrutaba de la oportunidad de estirar las piernas.

«Si sois listos, os marcharéis ahora mismo», les advirtió, con los ojos brillando con una intención gélida y la voz grave e inquebrantable.

Las risas burlonas le resonaron en los oídos mientras los hombres intercambiaban sonrisas. «¿Habéis oído eso? ¡Nos está diciendo que nos larguemos!».

«Esta tiene carácter… eso me gusta», se burló otro, sin inmutarse.

La visión de la piel suave y la elegante figura de Grace no hacía más que avivar su retorcida diversión. Estaba claro que estos hombres pretendían algo más que un simple atraco.

Una sonrisa fría se dibujó en la comisura de los labios de Grace. «Al parecer, chicos, no entendéis una advertencia directa».

A pesar de su tono casi juguetón, había una peligrosa agudeza en su mirada.

Avanzando con aire fanfarrón, el cabecilla extendió la mano para tocarle la mejilla. «Eres una gata salvaje, ¿eh? Eso solo te convierte en…»

Sus palabras se truncarón cuando Grace le agarró la muñeca, giró sobre sí misma y lo lanzó por encima del hombro con implacable precisión.

Un grito agudo se le escapó al golpear con fuerza el pavimento, encogiéndose en un montón de dolor.

Sin esperar a que los demás se recuperaran, Grace se deslizó entre ellos como una sombra: sus movimientos eran rápidos, precisos y despiadados.

Su siguiente objetivo recibió una patada giratoria de lleno en el pecho; el impacto lo hizo caer rodando varios pies hacia atrás.

«¡A por ella ahora! ¡Me aseguraré de que se arrepienta de esto!», gritó uno de los matones, blandiendo un cuchillo mientras se abalanzaba sobre ella.

Imperturbable, Grace entrecerró los ojos hasta convertirlos en rendijas de fuego frío. Cuando la hoja se abalanzó hacia ella, se apartó con un giro y golpeó con fuerza su muñeca.

El arma cayó al suelo con un ruido metálico, seguida de su codo, que se estrelló contra las costillas del matón. Este cayó de rodillas, tosiendo sangre.

En menos de un minuto, toda la banda yacía en el suelo, retorciéndose y gimiendo, derrotada.

Grace se frotó las manos como si se quitara migas y lanzó a los hombres caídos una mirada más fría que la medianoche. «¿Habéis aprendido la lección o necesitáis más estímulo?»

El miedo sustituyó a su anterior bravuconería; balbucearon disculpas, sin rastro alguno de fingimiento. «Lo sentimos… no teníamos ni idea de que fueras tan dura. ¡Por favor, no volveremos a meternos contigo!».

Su mirada se demoró en sus rostros pálidos y temblorosos. «Marchaos. Ahora».

Tras arreglarse la ropa, se irguió, irradiando confianza como si fuera un campo de fuerza.

«¡Corred! ¡Daos prisa!», gritó uno de ellos, y los hombres maltrechos se pusieron en pie a toda prisa, tropezándose unos con otros en su prisa por escapar.

Mientras tanto, Colton —que observaba toda la escena desde la distancia— se quedó sin palabras, al darse cuenta poco a poco de quién era ella en realidad.

.

.

.